Ideile curentului cultural european au pătruns şi īn Principatele Romāne, īn timpul domniilor fanariote, prin filieră neogreacă, franceză şi austro-italiană. Manifestarea iluministă a avut caracter patriotic şi naţional, primul susţinător al ideilor progresiste fiind episcopul Chesarie Rāmniceanu, un filozof al istoriei care fundamentează trei etape esenţiale īn istoria Ţării Romāneşti: etnogeneza, īntemeierea principatului şi renaşterea culturii romāneşti. īn Moldova, Leon Gheuca s-a străduit să introducă īn şcoli limba romānă īn locul celei greceşti şi a īncurajat traducerile din operele filozofilor antici, considerāndu-le esenţiale pentru dezvoltarea culturii prin răspāndirea īnvăţăturilor şi interpretarea raţionalistă a fenomenelor naturale.
Alţi reprezentanţi din Principatele Romāne au făcut tranziţia de la iluminism la preromantism: Costache Conachi, Ienăchiţă Văcărescu (\"Observaţii .sau băgări dă. seamă asupra regulelor şi oranduielelor gramaticii rumāneşti\" - gramatică, 1787), Dinicu Golescu \"īnsemnare a călătoriei mele\").