Să luăm în consideraţie faptul că utilizatorul unui computer trebuie să exerseze gândirea logico-simbolică şi algoritmică şi să comunice el însuşi cu maşina în limbajul formal. Următoarea întrebare, care de obicei nu este pusă, trebuie neapărat formulată de cei care argumen¬tează pentru sau împotriva utilizării computerelor în educaţie: care este vârsta potrivită pentru un copil sau un tânăr pentru a începe să utilizeze acest tip de limbaj şi gândire? Neil Postman a atras atenţia că mediile de transmitere a infor¬maţiei acce¬lerează inadecvat dezvoltarea copiilor şi adolescenţilor, transmiţând experienţele şi ideile adulţilor şi făcându-i pe copii şi tineri să se poarte ca adulţii. Computerele fac exact acest lucru, dar la nivelul celei mai importante capacităţi, gândirea.
Astăzi, educatorii, psihologii şi doctorii devin tot mai conştienţi că pre¬mergătoarele nu sunt bune pentru copii. Oare ce are în cap un părinte care vrea să grăbească învăţarea mersului de către copiii săi? Nu există nici un copil sănătos care să nu fi învăţat să meargă, şi asta ar trebui să se întâmple într o perioadă individuală, când muşchii, coordonarea motorie şi impulsurile venite de la adulţii care merg sunt maturizate. Eu numesc calculatorul "premergător mintal". Cât timp va trece până ce părinţii şi educatorii vor înţelege că a forţa gândirea abstractă, intelectuală este în defavoarea copiilor şi tinerilor?
Computerele favorizează lipsa de disciplină. Copiii nu au destul autocontrol pentru a se stăpâni, direcţionând şi limitând utilizarea computerului. Chiar mai mult, favorizarea lipsei de disciplină este exact opusul unuia dintre obiectivele principale ale educaţiei. Aceasta ne duce la următorul punct.
Din punct de vedere educaţional, este foarte important de evidenţiat că, de fapt, calculatoarele forţează utilizarea unor gânduri şi raţionamente formale de un tip special: cele care pot fi introduse în maşină sub formă de comenzi şi instrucţiuni. Nu este posibilă utilizarea oricărui fel de program, fără să i se dea comenzi (scrisul italic al cuvântului "oricărui" a fost obţinut cu ajutorul comenzii CTRL+I; utilizarea pictogramei corespunzătoare ar însemna acelaşi lucru pentru utilizator). Aşadar, în această acţiune, gândirea utilizatorului este redusă la ceea ce poate fi interpretat de maşină. Educaţia ar trebui să aibă ca unul din cele mai înalte obiective ale sale dezvoltarea înceată a capacităţii de gândire logică şi obiectivă, astfel încât să devină liberă şi creativă la vârsta adultă. Aceasta nu se poate întâmpla dacă gândirea este încadrată prea devreme în forme rigide şi moarte, precum cele cerute de orice maşină, şi mult mai mult de computere, care lucrează la un nivel mental strict formal.
Datorită tipurilor de gândire şi limbaj formal impuse de utilizarea calculatoarelor şi datorită autocontrolului enorm pe care îl cer, şi bazat pe experi¬enţa mea personală cu elevii de liceu, am ajuns la concluzia că vârsta ideală a tinerilor pentru a începe să utilizeze un calculator este 16 ani, preferabil 17.