Dintre toate maladiile cunoscute in prezent, cancerul este cel care ii inspaimanta cel mai mult pe oameni. Insa, in multe cazuri, diagnosticarea timpurie si tratamentele din ce in ce mai eficiente pot duce la vindecarea completa.

Cancerul este rezultatul multiplicarii dezordonate si dezorganizate a celulelor. Putem intelege acest lucru, cercetand procesele ce au loc in celulele sanatoase. Corpul uman este alcatuit din numeroase tesuturi diferite -; spre exemplu pielea, plamani, rinichii si ficatul -; fiecare din ele fiind formate din milioane de celule. Acestea sunt dispuse intr-o maniera ordonata, fiecare tesut in parte avand propria sa structura celulara. y9m3mv

Diviziunea celulara

In toate tesuturile, celulele se pierd in mod constant din cauza uzurii generale si sunt inlocuite printr-un proces de diviziune celulara. In toate tesuturile normale, actiunea unei cellule este controlata, aceasta divizandu-se in doua si creand doua noi celule, identice cu cea originala. In cazul in care organismul prezinta rani, rata productiei de celule creste automat pana la vindecarea acestora, apoi revine incet la normal. Celulele canceroase inca se divid si cresc intr-un mod necontrolat si continua astfel pana la aplicarea tratamentului. Intre timp, numarul lor creste pana in momentul in care cancerul devine vizibil. Pe langa inmultirea extreme de rapida, celulele canceroase sunt incapabile sa se organizeze intr-un mod adecvat, iar masa de tesut care ia nastere nu are unui tesut normal.

Benign sau malign

Nu toate tumorile sunt canceroase. Desi celulele unei tumori se inmultesc intr-un mod necontrolat, tumorile pot fi beningne sau maligne. Cele beningne pot avea aproape aspectul unui tesut normal, atunci cand sunt privite la microscop. Acestea tind sa indeparteze tesuturile sanatoase, nu se inmultesc in interiorul lor.Tumorile beningne de marimi mai reduse sunt neglijate, cele mai mari insa sunt indepartate, in special daca nu exista nici o indoiala cu privire la diagnostic.
Celule tumorii maligne(cancerul) se inmultesc in apropierea unui tesut sanatos, proces denumit ‘’ invazie’’. Aceste procese ale celulelot canceroase, patrund in tesuturi sanatoase. Ele sunt cele care declanseaza cancerul, dandu-i posibilitatea de a se extinde in organism, daca nu este depistat, cauzand in final moartea. Cuvantul ‘’ malign’’ inseamna ’’rau’’; in contrast cu ‘’benign’’ care inseamna ‘’inofensiv’’. Ambele descriu aparitia celor doua tipuri de tumori fara tratament. Celule canceroase iau nastere din celule sanatoase ale organismului, o singura celula canceroasa fiind suficient pentru dezvoltarea unei tumori. Cu toate acestea, transformarea unei celule sanatoase intr-una canceroasa se realizeaza treptat, cuprinzand mai multe etape de-a lungul mai multor ani de zile. Cu trecerea fiecarei etape celula se modifica din ce in ce mai mult si devine din ce in ce mai putin receptiva la mecanismul normal de control al organismului. Cancerele sunt clasificate in functie de celula din care provin. Cele care sunt provocate de celulele situate in membranele exterioare ale corpului, cum ar fi pielea si intestinele sunt denumite carcinoame, cele localizate in structurile interne ale organismului, spre exemplu cartilajul osos si muschi, poarta numele de sarcomuri.
Carcinoamele sunt mult mai des intalnite decat sarcomurile. Acestea probabil datorita faptului ca celulele din membranele exterioare trebuie sa se divida mai des pentru a le pastra pe acestea intacte. Capacitatea celulelor canceroase de a se raspandi in interiorul organismului este cea care are loc procesul de raspandire sunt ordonate, cancerul extinzandu-se initial in tesuturile din apropiere. Acest lucru produce leziuni locale care, cu trecerea timpului cauzeaza simptome.


Cum se extinde cancerul ?

In etapa urmatoare, celulele incep sa se desprinda de zona infestata, plutind in lichidul din tesut. Cu timpul acest lichid iese din tesuturi si patrunde intr-un sistem de canale denumit sistem limfatic, care in cele din urma returneaza lichidul(denumit acum limfa) in sange. In drumul pe care il parcurge, limfa trece printr-un numar de glande ce poarta numele de noduri ale limfei, carte indeparteaza celulele moarte si infectiile. Celulele canceroasa sunt adeseori prinse in nodurile limfei cele mai apropiate unde majoritatea mor. Cu toate acestea, mai devreme sau mai tarziu una va supravietui si va incepe sa se inmulteasca in interiorul glandei, ducand la o diviziune secundara.

Cauze

Cancerul este cea mai des intalnita maladie din tyrecut si din prezent. Datorita medicinei moderne, oamenii au o viata mai lunga si intr-o anumita masura, aceasta justifica cresterea numarului de bolnavi de cancer sunt strans legate de modul de viata din vest. Cancerul datorita fumatului este foarte rar in tarile din lumea a treia, insa este din ce in ce mai raspandit in tarile in care industria este dezvoltata, unde multi oameni fumeaza. Cele mai frecvente forme de cancer ataca plamanii, intestinele, stomacul, pancreasul este rasponsabil pentru 25% din decese in Anglia si Scotia in fiecare an. Cele mai des intalnite forme de cancer la copii si adolescenti sunt : leucemioa, sarcomurile si cancerul la rinichi. Din fericire acestea sunt rare, iar tratamentul destinat lor a fost imbunbatatit foarte mult in ultimii ani.
Cauza principala a canceruluio este insa neclara insa sunt recunoscute doua anormalitati fundamentale. Exista doi factori care ingreuneaza reperarea cancerului. In primul rand, boala nu este supusa influentelor normale ce controleaza diviziunea celulara, in al doilea organismul tolereaza prezenta cancerului fara ca sa-l respinga ca pe un intrus.
Factorii de mediu, cum ar fi poluarea chimica si expunerea la rediatii, cauzeaza unele forme de cancer, exista insa si alti factori care il provoaca. De exemplu unele cazuri de cancer pot fi produse de virusi ce afecteaza structura genetica a celulelor. In alte cazuri, sistemul imunitar este de vina. S-ar parea ca celulele canceroase sunt produse constant in interiorul organismiului, insa sunt distruse de obicei de catre sistemul imunitar. Din unele motive, acest sitem poate sa nu functioneze uneori cum ar trebui, permitand inmultirea celulelor canceroase. Cercetatorii au ajuns la concluzia ca dietele bogate in fructe si legume pot proteja organismul impotriva cancerului. Se pare de dieta adecvata intareste sistemul unitar, care distruge rapid celulele canceroase. Unele forme de cancer sunt datorate substantelor toxice. Spre exemplu, gudronul infiltrat in pielea unui animal de laborator i-a provocat cancerul pielii. Aceste substante chimice pot afecta structura genetica a unei celule, transformand-o intr-una canceroasa. Un mare numar dec experimente ce au indentificat substantele chimice provocate de cancer(substante cancerigene) au fost efectuate pe animale. Cea mai cunoscuta substanta cancerigena este fumul provenit din tutun. Radiatiile, de asemenea, afecteaza materialul genetic al unei celule-radiatiile create in urma exploziei bombei atomice in Japonia, in 1945, cauzeaza multe forme de cancer, unele declansandu-se abia dupa 10-20 de ani de la expunerea la acestea.

Diagnosticul

Nu in toate cazurile can cerul este fatal. Tratamentul pentru cancer a fost imbunatatit enorm in ultima vreme si mii de oameni sunt vindecati in fiecare an. Totusi un cancer mai putin extins este mai usor de tratat decat unul mai raspandit. In concluzie, diagnostificarea timpurie este vitala, fiind ajutata de declansarea prompta a primelor simtome doctorului. Daca acesta considera ca ar fi vorba de cancer, acest fapt va fi confirmat de catre specialisti, care vor prelua cazul.
Diagnosticul va fi intai confirmat. Acesta se determina cu ajutorul razelor X si atestelor de scanare pentru a descoperi prezenta unei umflaturi in interiorul organismului. O parte a zonei afectate de cancer se examineaza la mocroscop. Aceasta procedura poate fi efectuata fie prin biopsie, fie prin examinarea citostatica.

Biopsia

Consta in extragerea, de catre un chirurg, unei bucati mici din tumoare, care este apoi trimisa spre examinare la un patolog. Acesta va ceeceta daca tesutul este sau nu canceros. Examinarea citostatica implica analiza lichidelor corpului, cum ar fi : sputa, mucusul din cervixul uterin pentru a vedea daca acestea prezinta celule canceroase.

Este efectuata o examinare clinica completa, acordandu-se o mare atentie verificarii nodurilor limfei adiacente tumorii.Analizele de sange sunt facute pentru verificarea functionarii ficatului si oaselor, iar radiografia la plamani cerceteaza raspandirea celulelor in acele locuri. In cazul in care doctorul suspecteaza raspandirea celulelor intr-o anumita regiune a corpului si acesta va fi radiografiata. O varietate de tehnici este folosita. In scanarea cu izotopi, o cantitate mica de substanta radioactiva este infectata in organism, iar sangele o transporta in organul sau zona de tesut suspectata de cancer.
In cazul in care acestea contin celule canceroase, retin o cantitate diferita de izotopi in comparatie cu restul tesutului sanatos. Pacientul va fi radiografiat cu ajutorul unui instrument special carte detecteaza radiatia produsa de substanta, cancerul putand fi astfel observat. Medicul va avea acum mai multe informatii despre tipul de cancer, precum si despre dezvoltarea si avansarea acestuia. In functie de acestea, medicul va putea decide administrarea unui tratament eficient. Scopul tuturor tratamentelor impotriva cancerului este de a distruge sau de a indeparta toate celulele canceroase din organismul pacientului. Acest lucru este posibil prin folosirea corecta a tratamentelor adecvate.

Chirurgia

Metodele chirurgicale de indepartare a cancerului sunt practicate de foarte mult timp. In unele cazuri, celuleleneobisnuite ce se pot transforma in celulu canceroase sunt expulzate la timp. Acesta implica de obicei oprirea cresterii vizibile a celulelor afectate prin inlocuirea cu o portiune mare de tesut inconjorator sanatos pentru a asigura eliminarea tuturor celulelor canceroase. De asemenea, chirurgul va indeparta nodurile de scurgere ale limfei.
Chirurgia este folosita in cancerele localizate, la fel ca radioterapia. Unele forme de cancer pot fi vindecate cu ajutorul radioterapiei, fara necesitatea unei interventii chirurgicale. In alte situatii, radioterapia poate fi aplicata inainte sau dupa o operatie pentru a mari sansele unei vindecari sigure.
Scopul radioterapiei este de-a distruge cancerul prin iradiere. Radiatia distruge materialul genetic al celulelor canceroase care sunt astfel incapabile sa se mai divida. Din nefericire, acestea distrug si celulele sanatoase insa, datorita abilitatii remarcabile a organismului de a dse reface, cateva ore de radiatie pot fi administrate in siguranta-cu conditia de afi aplicata treptat.
Radioterapia este efectuata in incaperi speciale, prevazute cu podele, pereti, tavane si ferestre groase. Iradierile sunt astfel prevenite si securitatea personalului este asigurata. Pacientul este asezat pe un pat special, sub aparat care este potrivit in zona tumorii.
Inaintea inceperii tratamentului, radioterapeutul ia masuri de rigoare pentru localizarea tumorii, folosind cel mai bun unghi sau combinatii de unghiuri, la care sa potriveasca aparatul. Personalul paraseste incaperea, inainte ca aparatul sa fie pornit. Este foarte important ca pacientul sa fie asezat in aceeasi pozitie la fiecare tratament. Tratamentul dureaza cateva minute, este neduroros si este aplicat in fiecare zi timp de 5-6 saptamani, nefiind necesara internarea pacientului.

Efectele secundare

Radioterapia nu este lipsita de efecte secundare, insa acestea pot fi reduse printr-o supraveghere medicala corespunzatoare. Acesta este, de asemenea, foarte eficienta in eliminarea simptomelor cancerului, in special a durerii, stunci cand videcarea nu este posibila. In unele cazuri, este practicata implantarea substantelor radioactive in zona afectata de cancer.

Acesta confera o doza mare de radioactivitate zonei canceroase, doar o mica parte patrund in tesutul sanatos din jur. Aceasta forma de tratament este ideala, deoarece vatamarea tesuturilor sanatoase este redusa la minim. Din nefericire, in prezent, acest procedeu poate fi aplicat doar la formele de cancer in stare incipienta, la limba, gura si cateva de natura ginecologica.

Medicamentele

In cazul in carte cancerul este foarte extins sau exista efecte secundare, iradierea lui poate sa nu fie completa sau eficienta. In aceasta situatie, se foloseste tratamentul medicamentos. Medicamentele se combina cu materialul genetic al celulelor, atacandu-l, impiedicand astfel diviziunea celulara. Initial, acestea au fost create dintr-un gaz otravitor-iperita-folosit in urma primului razboi mondial. S-a observat ca gazul intervenea in diviziunea celulara din maduva osoasa unde este creat sangele.
Substanta activa din acest gaz a fost experimentata pe bolnavii de cancer, in incercarea de a otravi celulele canceroase si avut succes. Tratamentul a fost imbunatatit, fiind descoperit un mare numar de noi si sigure, dezvoltandu-se de asemenea combinatii eficiente de medicamente.
Chimioterapia nu este folosita doar impotriva cancerului extins. Este de asemenea eficienta in tratarea cancerului sangelui, ca leucemia, precum si a cancerului maduvei osoase.

Tratamentul cu hormoni

Hormonii sunt mesageri chimici care circula prin sange, controland cresterea si metabolismul tesuturilor. Daca o celula canceroasa ajunge intr-un organ afectat de hormoni, cum ar fi uterul, poate recunoaste si raspunde la mesajele hormonale. Daca pacientului ii este administrat un hormon inhibitor-care creste diviziunea celulara- cancerul ii va opri evolutia. Acest tratament este folosit pentru cancerul mamar, uterin si de prostata. Marele sau avantaj asupra pacientilor consta in eliminarea efectelor secundare ne placute.

Tratamentul combinat

In situatia in care mai multe tratamente sunt eficiente in vindecarea unei forme de cancer, acestea sunt combinate intr-o secventa planificata de tratament. In unele tumori din copilarie, interventia chirurgilor este urmata de radiografie locala si apoi de un an de chimioterapie. Rezultatele sunt de obicei foarte incurajatoare. In cancerul la gat si la cap, chimioterapia este urmata de radioterapie locala, apoi fiecare portiune de tumoare ramasa este indepartata prin metode chirurgicale.
In ultimii ani, a devenit posibil transplantul de maduva osoasa de la o persoana la alta. Aceasta procedura specializata necesita doze mari de radiatii aplicate in recipientul de grefa-denumita iradiere in intregime a corpului.
In prezent, acest transplant este folosit doar in anemii rare si leucemii. Cu toate acestea, in viitor este posibil ca si alte forme de cancer sa fie tratate in acest mod.
Tratamentele imbunatatite impotriva leucemiei asigura supravietuirea unui procent de 75% dintre copii ce sufera de aceasta, fata de doar 10% in 1970.

Factori ce provoca cancerul

Oamenii de stiinta au estimat proportiile tuturor formelor de cancer in functie de factorii ce le declanseaza. Acestea rezultate sunt aproximative.
Tutunul 30%
Infectii 10%
Alimentatie slaba 35%
Factori de reproducere 7%
Profesiune 4%
Lumina soarelui si radiatiile nat. 3%
Poluare 2%
Produsi industriali 1%
Medicamente si proceduri med. 1%
Aditivi alimentari 1%
Factori necunoscuti 6%