Spatiul cuprins intre Africa de Nord si Marea Chinei, era locuit in Antichitate de o varietate de popoare.
Principalele populatii orientale antice au fost:
- HAMITO-SEMITII
- INDO-EUROPENII
- SINO-TIBETANII.
Ei vorbeau limbi inrudite, astfel incat specialistii i-au denumit * Familii ETNO-LINGVISTICE*.
AFRICA DE NORD
In Antichitate , EGIPTENII, reprezentau cel mai important popor din nordul Africii. Ei ocupau valea mijlocie si inferi- oara a Nilului, precum si zona deltei fluviului. Taranii semanau grau, orz, mei, sau legume. Incadin cele mai vechi timpuri, egiptenii au construit un adevarat system de irigatii.
VECINII EGIPTENILOR - la Vest - Libienii , la Sud - Etiopienii.
In cea mai mare parte a antichitatii, libienii si etiopienii , au fost fie rivali ai Egiptului, fie supusi ai lor.
In sec. al VIII-lea I.Hr. , libienii si etiopienii au ocupat diverse regiuni etiopiene, formand in acele locuri dinastii rega- le.
MESOPOTAMIA , CANAAN si ASIA MICA
-MESOPOTAMIA - regiunea cuprinsa intre Tigru si Eufrat, era locuita in Antichitate de mai multe populatii: In sud - sumerienii - acestia sunt inventatorii celei mai vechi scrieri cunoscute. Inca din mileniul IV I.Hr. ei creaza orase, care devin importante centre administrative si religioase, si care , formeaza nucleele mai multor state. Organizatia statala si civilizatia sumeriana, au influentat istoria celorlalti locuitori ai Mesopotamiei - akkadienii - de origine semita, acestia au format doua popoare : akkado-babilonienii, unde orasul cel mai important era Babilonul , si al doilea popor , asirienii, asezati in jurul oraselor Assur si Niveve. Babilonienii si asirienii sunt creatorii unora dintre cele mai mari imperii ale lumii orientale antice.
- CANAANUL - zona cuprinsa intre Eufrat si Marea Mediterana, poate fi impartita in mai multe regiuni : la Nord , in vecinatatea marii traiau fenicienii , mari navigator si comercianti. Intre Muntii Liban si Eufrat, lo-cuiau numeroase populatii de origine semita, organizate in orase-state puternice. La sud, se afla Palestina, locuita de filisteni , care s-au stability aici in sec. al XII-lea I.Hr. In aceeasi perioada se stabilesc aici si evreii In sec al XI-lea ei formeaza un stat, regatul Israel, care in sec.X I.Hr. se scindeaza in Iuda si Israel.
- ASIA MICA - era situata la nord de Canaan. Aceasta regiune era locuita de hittiti, de origine indo-europeana. In sec. al II- LEA I.Hr. au construit un puternic imperiu, care si-a disputant cu Egiptul suprema-tia asupra zonei Canaanului.
IRANUL si INDIA
- IRANUL - In mileniul al III-lea I.Hr. regiunea sud-estica a Iranului , numita ELAM, era locuita de catre elemiti.Una dintre capitalele elamite cele mai renumite a fost SUSA. In sec al XII-lea I.Hr. au patruns in regiune mezii si persii. In sec al VI-lea I.Hr. sub conducerea dinastiei ahemenide, persii au constituit cel mai intins imperiu oriental.
- INDIA - Indo-arienii au patruns in peninsula la mijlocul mileniului al II-lea I.Hr. La acea data India era locuita de triburile dravidienilor. Arienii i-au subordonat pe cale militara.
EXTREMUL ORIENT
- Extrem orientul era locuit de catre populatia han de origine chineza. Ei sunt inventatorii unui system original de scriere, si tot lor li se datoreaza constituirea celui mai vechi stat din regiune. Institutiile statului chinez au inspirit pe cele ale vecinilor lor : coreenii, japonezii, vietnamezii, tibetanii.