Niccolo Machiavelli s-a nascut la 3 mai 1469 in Florenta, Italia, intr-un moment de mare haos politic. Se trage dintr-o familie de veche noblete oraseneasca, familie de guelfi, izgoniti din Florenta dupa batalia de le Montaperti. Despre copilaria sa nu se cunoaste aproape nimic, dar in mod sigur s-a zbatut in lipsuri materiale, lipsuri de care nu a scapat toata viata. Machiavelli a fost primul filozof politic al Renasterii, un mare ganditor, istoric, scriitor si ideolog de seama al burgheziei italiene. In 1498-1512 a fost cancelar si secretar al Consiliului seniorilor din Florenta. A devenit un om care traia pentru politica si patriotism. A intalnit multi oameni politici importanti cum ar fi Papa si regele Frantei, dar nici unul nu a avut un impact mai mare asupra lui decat printul statului papal, Cesare Borgia. Borgia era un om viclean, crud asemenea celui portretizat in opera sa fundamentala "Il principe". Machiavelli nu credea cu adevarat in politica lui Borgia, dar gandea ca un conducator ca el putea uni Italia. In 1512, o data cu revenirea la putere a familiei Medici cu ajutorul trupelor spaniole, Machiavelli a fost indepartat din viata politica si exilat in San Casciano (1512-1519), unde si-a scris cele mai de seama lucrari. "Il principe" se deosebeste de departe de celelalte scrieri politice ale acelor timpuri fiind concentrata asupra problemelor practice ale monarhilor aflati la putere, mai mult decat sursele speculative ce incercau sa explice fundamentele autoritatii politice. Multi cititori au crezut ca "Il principe"este o satira despre conducatorii absoluti ca Borgia, care isi arata dispretul fata de puterea arbitrara, astfel impunand importanta libertatii. Aceasta teorie a aparut in 1810 cand a fost descoperita o scrisoare a lui Machiavelli in care el dezvaluie motivul pentru care a scirs cartea, vrand sa fie atras la conducere de familia Medici in Florenta. Munca sa a provocat multe controverse si a fost condamnat de Papa Clemente al-VIII-lea. Cativa ani mai tarziu, familia Medici a fost data afara din Florenta, republica a fost restabilita si Machiavelli s-a intors sa-si ia vechiul post de unde plecase cu ani in urma. Dar reputatia pe care "Il principe" i-a creat-o i-a facut pe oameni sa creada ca filozofia lui era la fel ca cea a Medicilor si nu a fost ales. De aici viata lui incepe sa decada, starea sanatatii lui nu mai era buna, murind cateva luni mai tarziu in 1527. Machiavelli a fost atacat pe nedrept din cauza unei proaste reputatii, dar a fost si mai rau dupa ce a murit. A fost incontinuu acuzat ca a "sprijinit" politica vremii. Abia in prezent adevarata lui personalitate a iesit la iveala. Lumea ar trebui sa-si schimbe parerea despre el vazand ca a fost un patriot si un om politic de geniu. Vicenzo Gioberti l-a numit pe drept cuvant un Galileo al politicii. Machiavelli a fost fara indoiala un reprezentant stralucit al Renasterii si unul dintre acei oameni celebri apreciati drept "titani ai gandirii, ai pasiunii si ai cuvantului" alaturi de Leonardo DaVinci.