Generalul cartaginez Hannibal (247-183 i.Hr.) a fost unul dintre cei
mai mari comandanti militari din istorie.A fost fiul lui Hamilcar Barca. j2h19hb
La varsta de noua ani,Hannibal si-a insotit tatal intr-o expeditie
cartagineza al carei scop era sa cucereasca Spania.De la varsta de 18
ani si pana la 25 de ani,Hannibal l-a ajutat pe cumnatul sau Hasdrubal
sa puna in aplicare planurile sale pentru consolidarea stapanirii
cartagineze asupra peninsulei Iberice.Cand Hasdrubal a fost asasinat,in
anul 221 i.Hr.,Hannibal a fost ales comandant de catre armata.In
decurs de doi ani,generalul cartaginez a subjugat portiunea din Spania cuprinsa
intre raurile Tajo si Ebro,exceptand regiunea Sagunto,aflata
sub stapanire romana,pe care a cucerit-o opt luni mai tarziu.Romanii
au considerat atacul sau ca fiind o incalcare a tratatului existent intre
Roma si Cartagina si au cerut Cartaginei sa-l predea pe Hannibal.Din cauza refuzului
cartaginezilor de a-l preda pe general,romanii au declarat razboi Cartaginei
in 218 i.Hr.,declansand, astfel,cel de-al doilea razboi punic.
Expeditia in vederea atacului asupra Romei a inceput in anul
218 i.Hr.. Hannibal a parasit Noua Cartagina,Spania,cu o armata de aprximativ
40000 de oameni,incluzand cavaleria si un numar considerabil de elefanti
care carau bagaje.Hannibal a traversat muntii Pirinei si raul Ron, traversand
apoi Alpii in 15 zile,infruntand furtuni,avalanse si atacuri
din partea unor triburi ostile din acele regiuni.Dupa ce a mai recrutat militari
din randurile insubrilor,un popor galic din nordul Italiei,pentru a compensa
pierderea a aproximativ 15000 de oameni pe parcursul lungii expeditii, Hannibal
a fortat sa se alieze cu armata sa toate triburile celtice de pe cursul superior
al raului Po.Mai tarziu in acel an (218 i.Hr.),el i-a
invins pe romanii condusi de Scipio Africanul in bataliile de la
Ticinus si de la Trebia.In anul urmator,217 i.Hr.,Hannibal l-a invins
pe consulul roman Gaius Flaminius la Trasimene.Dupa aceasta victorie,Hannibal
a trecut Apeninii si a invadat provinciile romane Picenum si Apula.
Generalul roman Quintus Fabius Maximus Verrucosus Cunctator,trimis de la Roma
pentru a opune rezistenta lui Hannibal,a adoptat o strategie extrem de precauta.Evitand
confruntarea directa cu trupele cartagineze,a dat oportunitatea armatei romane
sa se recupereze.Hannibal a iernat la Gerontium si,in primavara anului
216 i.Hr.,la Cannae,a anihilat aproape in totalitate o armata romana
de peste 50000 de oameni,aflata sub conducerea consulilor Lucius Aemilius Paulus,care
a si murit in lupta,si Gaius Terentius Varro,care a scapat.Pierderile
cartaginezilor erau de mai putin de 6000 de oameni.
Dupa batalia de la Cannae,directia de desfasurare a razboiului a suferit o schimbare.Hannibal
avea nevoie de intariri,pe care guvernul cartaginez a refuzat sa i le
furnizeze.A atacat orasul Napoli,dar nu a reusit sa il cucereasca.Hannibal
a petrecut iarna (216-215 i.Hr.) la Capua,oras pe care l-a dobandit
in urma victoriei de la Cannae.In 211 i.Hr.,Hannibal a incercat
sa cucereasca Roma,dar romanii au reusit sa isi mentina pozitiile.Apoi,romanii
au recucerit Capua.
In 202 i.Hr.,dupa 15 ani,perioada in care armata cartagineza
a suferit un declin vertiginos,Hannibal a fost rechemat in Africa pentru
a conduce armata impotriva unui atac al romanilor condusi de Scipio Africanul.La
Zama,in nordul Africii,trupele sale au capitulat,punandu-se astfel
capat celui de-al doilea razboi punic.
Dupa o pace incheiata cu romanii in 201 i.Hr.,Hannibal a inceput
imediat pregatirile pentru o redresare a crizei din Cartagina.A modificat constitutia
cartagi- neza,a redus coruptia din guvern si a redresat,de asemenea,economia.Romanii
l-au acuzat,insa,de incercari de rupere a pacii; astfel,Hannibal
a fost nevoit sa paraseasca Cartagina,refugiindu-se la curtea lui Antiochus
al III-lea,regele Siriei.Impreuna cu acesta,a luptat impotriva romanilor,dar
au fost invinsi la Magnesia,in 190 i.Hr.. Monarhul sirian
a semnat un tratat prin care se obliga sa-l predea pe Hannibal,acesta refugiindu-se,insa,la
Prusias al II-lea,regele Bithnyiei,in nordul Asiei Mici.Cand Roma
a cerut inca o data predarea lui Hannibal,acesta s-a sinucis, otravindu-se.