In 1913 ,prin domeniile ei coloniale ,Europa domina o treime din suprafata globului .Cel mai important era domeniul britanic ,care reunea o suprafata de 30 milioane de kmp,cu o populatie de 400 milioane locuitori.acesta includea mari colonii de populatie precum Canada,Australia ,Noua Zeelanda,Africa de Sud,transformate pe rand in dominioane ,si numeroase colonii de exploatare a materiilor prime raspandite pe toate continentele,dintre care cea mai importanta era India. c1i1ig
Cu 1,1 milioane de kmp si 48 milioane de locuitori,imperiul colonial francez se situa pe locul secund .Franta stapanea numeroase insule si stabilimente comerciale raspandite intre India,America si Oceania si mai detinea un bloc continental compact in Africa ,format de tarile Maghrebului si de teritoriile Africilor franceze de Vest si Ecuatoriala (AOF si AEF),si un altul in Extremul Orient ,constituit in 1887 din Uniunea Indo-chineza.
Pentru administrarea lor,Franta practica fie un regim de administratie directa aplicat in colonii cu ajutorul reprezentantilor indigeni ,fie regimul protectoratului.Rusia detinea de asemenea un mare imperiu colonial in Siberia,Asia Centrala si Caucaz.Din fostul sau imperiu colonial Olanda mai pastra importante teritorii in Indonezia si numeroase stabilmente comerciale insumand 2 milioane de kmp in care traiau 18 milioane locuitori .Posesiunile Belgiei,Spaniei si Portugaliei erau restranse si sarace .La fel si cele ale Italiei si ale Germaniei ,care au intrat mai tarziu in competitia pentru colonii .Germania detinea
In preajma primului razboi mondial un domeniu de 3 milioane kmp si 16 milioane de locuitori .Orientata spre zona Balcanilor ,Austro-Ungaria nu a cautat sa obtina domenii coloniale .

In multe colonii ,europenii s-au confruntat cu o puternica rezistenta a populatiilor subjugate ,precum actiunile algerienilor condusi de Abd al Kader ,revolta cipailor in India sau rascoala boxerilor in China.

ROMANIA
Tendintele imperialiste ale marilor puteri europene nu au ocolit nici Romania ,iar patrunderea capitalului strain in economia romaneasca a fost masiva .De altfel,capitalul extern a jucat un rol deosebit de important in dezvoltarea industriei grele si a economiei in general.
Dupa castigarea independentei ,afluxul de capital extern a fost masiv si a vizat domeniul industrial si bancar ,activitatea comerciala si de asigurari.Pana la primul razboi mondial ,capitalul strain investit in industrie devenise predominant in gaz si electricitate (95.5%),metalurgie (74%),zahar (94%) si petrol(94%).
Ilustrativ in acest sens este faptul ca la 1900 majoritatea rafinariilor se aflau sub controlul societatilor germane ,olandeze ,engleze,americane:Steaua Romaniei
(capital englez,american si german ),Romano-Americana
(capital american) ,Astra (capital anglo-olandez).Cu toate acestea ,pe ansamblul industriei tarii ,capitalul extern reprezenta aproximativ 57% din capitalul investit in industrie.
Dupa 1880 ,pe masura ce sistemul bancar romanesc a devenit pe deplin functional ,capitalul strain a avut o prezenta masiva si in acest domeniu .
Participarea a fost importanta la BCR ,Banca Generala Romana sau Banca Marmorosch Blank.