Oamenii care activeaza in mai multe locuri sau care trebuie sa lucreze in deplasari au nevoie de ceva special, in cazul in care doresc sa utilizeze in munca lor calculatoarele, in avantajos si eficient. De altfel, mutarea PC-ului dintr-un loc in altul a fost intotdeauna posibila – la urma urmei, piesele care compun un PC nu sunt toate chiar atat de mari si de grele – dar, in mod sigur, nu este un lucru foarte usor de facut. Se poate utiliza un PC descktop normal doar atunci cand este amplasat intr-un anumit loc, cu toate partile componente atasate si cu cablul de alimentare introdus intr-o priza de tensiune cu valoare corespunzatoare.

De aceea a fost necesar un PC special, unul care sa poata fi mutat usor dintr-un loc in altul si, in anumite cazuri, sa poata functiona in orice loc, fara sa fie nevoie de o sursa externa de tensiune. Aceste calculatoare sunt denumite PC-uri portabile.

 

De la calculatoarele sub forma de valiza la calculatoarele laptop si mai departe

Primele PC-uri au fost doar calculatoare de birou. Ele aveau in componenta lor cel putin trei parti: unitatea centrala, tastatura si monitorul. Utilizatorii care aveau absoluta nevoie de calculator in mai multe locuri fie achizitionau mai multe calculatoare, fie suportau inconvenientele deplasarii PC-ului dintr-un loc in altul, ceea ce insemna depunerea unui efort suplimentar pentru montarea acestuia in fiecare loc nou.

 

 

Adevaratele calculatoare portabile

 

 

Motivul pentru care ani de-a randul am avut numai calculatoare PC descktop si de tip valiza a fost insuficienta dezvoltare a tehnologiilor de realizare acircuitelor elctronice. In momentul in care oamenii au stiut cum pot sa realizeze circuite cu adevarat compacte, care sa contina toate functiile unui PC, a fost posibila producerea unui PC cu adevarat portabil.

La inceput, chiar si adevaratele calculatoare portabile eau, dupa standardele de astazi, grele si butucanoase

Acele calculatoare portabile aveau ceva in plus fata de calculatoarele valiza: o baterie care putea fi incarcata, ceea ce insemna nu numai posibilitatea de a le cara intr-un anumit loc si a le utiliza, dupa ce erau puse intr-o priza de tensiune, dar si posibilitatea de a le folosi in timpul calatoriei – macar pentru putin timp.

Primele calculatoare alimentare cu baterii puteau functiona numai un timp scurt, dupa care bateriile trebuiau incarcate. Metodele ulterioare au devenit din ce in ce mai bune, dar chiar si astazi problema duratei de viata a bateriei intre doua incarcari este une destul de complicata.

 

 

PC-uri de tip laptop

 

 

Progresul obtinut in miniaturizare nu s-a oprit; itr-adevar, nici in prezent nu a incetinit si nici nu da semne ca s-ar opri foarte curand.

In prezent, calculatorul laptop constituie cel mai uzual tip de PC portabil. Aceste calculatoare sunt suficient de mici si de usoare (in jur de 1, 5 kg) pentru a putea fi transportate cu usurinta si pot fi la fel de puternice ca un calculator PC desktop performant.

Aceste calculatoare au, de obicei, dimensiunile unei foi de hartie (8,5 inci pe 11 inci) si o grosime de 1 sau 2 inci (sub 7 cm). Exista anumite motive pentru care aceste dimensiuni au devenit mai mult sau mai putin un standard pentru PC-urile laptop.

Probabil ca motivul initial pentru care PC-urile portabile au fost proiectate cu aceste dimensiuni a fost posibilitatea de a le transporta intr-o servieta diplomat standard. Proiectantii au presupus ca oamenii vor dori sa-si transporte PC-ul laptop impreuna cu rapoartele oficiale si cu alte obiecte de aceeasi dimensiune. De fapt, asa se si intampla de obicei. Deoarece insa PC-urile laptop sunt destul de fragile, ele, impreuna cu hartiile respective, sunt introduse intr-o geanta special croita, captusita si rezistenta la socuri.

Exista doua motive foarte serioase pentru care aceste calculatoare nu ar trebui construite cu o dimensiune mai mica decat cea actuala. Primul motiv consta in asigurarea unei tastaturi suficient de mari pentru a putea fi utulizata usor. Cel de-al doilea motiv este necesitatea de a avea un ecran cu odimensiune foarte apropiata de cea a unui monitor obisnuit.

O exceptie interesanta a faptului evident ca o tastatura nu poate fi mai mare decat carcasa calculatorului a fost reprezentata de proiectul revolutionar al PC-ului portabil introdus acum cativa ani de firma IBM sub denumirea de „laptop fluture”. Tastatura acestui calculator este impartita in doua. Ea se strange, pentru a deveni mai mica, atunci cand carcasa se inchide, si se desface la dimensiunile maxime atunci cand se deschide carcasa, la fel ca o floare care isi deschide petalele. La toate celelalte PC-uri laptop, tastaturile incap tocmai bine in carcasele lor.

Astfel, dimensiunile acestor tipuri de calculatoare au fost stabilite printr-un compromis intre dimensiunile tastaturii si ale ecranului, care ar trebui sa fie cat mai mari, si posibilitatea de a fi introduse intr-o geanta suficient de mica pentru a putea fi carata cu usurinta. Dar se construiesc si PC-uri care sunt mai mici.

In figura 1. 1 este prezentat un calculator portabil de tip Dell Latitude Xpi M166ST. Acest calculator face parte din clasa de mijloc a calculatoarelor de tipul sau. El are un procesor Pentium MMX la 166 MHz, un ecran cu matrice activa, cu dimensiunile de 8000x600 de puncte, o memorie RAM de 32 MB, un hard-disc de 2 GB, o unitate de dischete, o unitate de CD-ROM si, in plus, o baterie. De asemenea, este echipat cu porturi de tip serial, paralel si IrDA, cu conectoare pentru atasarea unei tastaturi externe si a unui monitor, precum si cu un conector brevetat, destinat legarii calculatorului la o „statie de extensie”, pentru a asigura accesulla mai multe dispozitive periferice decat exista in aceasta carcasa de dimensiuni modeste.

 

FIGURA 1. 1

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Imaginea 1. 1 prezinta partea din spate a acestui calculator portabil. Sunt indicati conectoarele porturilor pentru imprimanta, de tip serial, pentru conectarea tastaturii externe sau a mouse-ului, pentru conectarea monitorului extern, precum si conectorul pentru statia de extensie. Nu este marcat un mic orificiu oval, localizat deasupra conectorului de cuplare a monitorului extern. Acest orificiu corespunde portului in infrarosu IrDA. O alta interfata este localizata pe panoul frontal, asa cum se arata in figura1. 3.

Proiectantii acestui tip de calculator au realizat un tur de forta pentru a putea include toate acestea intr-o carcasa atat de mica. Singura modalitate prin care au putut realiza acest produs a fost utilizarea unor subansamble standard de dimensiuni foarte mici si, in multe cazuri, a unor componente proiectate la cerere. De asemenea, proiectul elimina anumite parti care sunt standard intr-un calculator desktop. De exemplu, nu exista nici un slot in care sa poata fi instalata o placa standard de optiune de tip ISA sau PCI.

Dupa ce fabricantul a strans la un loc toate aceste piese, el nu incurajeaza utilizatorul sa deschida carcasa. Din acest punct de vedere, calculatoarele portabile difera de cele desktop. Aceasta interdictie se datoreaza existentei, in interiorul calculatorulsui portabil, a unor subansamble care sunt nu numai mai mici, dar si mai fragile decat cele dintr-un PC desktop. Adeseori, fabricantii acestor calculatoare permit un oarecare grad de modernizare. De exemplu, in calculatorul portabil despre care s-a vorbit se poate adauga memorie. In figura 1. 2 este prezentata o mica fereastra, situata in partea inferioara a carcasei, care permite adaugarea de memorie. In figura se poate vedea o mica portiune a placii cu circuite imprimate, pe care sunt lipite cipurile de memorie, care poate fi scoasa si inlocuita cu una de aceleasi dimensiuni, dar cu o capacitate de memorare mult mai mare. Aceasta este singura posibilitate de modernizare a calculatorului fata de configuratia pe care o are acesta atunci cand iese din fabrica.

FIGURA 1. 2

 

Multe dintre partile componente ale acestui calculator au fost modificate, pentru a se reduce din greutate si din dimensiuni. De exemplu, in figura 1.3, sertarul unitatii CD-ROM este deschis si se poate vedea un CD, dar o mare parte a sertarului propriu-zis (aproape jumatate) a fost eliminate. Partea care lipseste nu este importanta nici pentru sustinerea Cd-ului, nici pentru obtinerea unei forte suplimentare si, de aceea, a putut fi omisa in siguranta. Greutatea mica pe care o reprezinta partea eliminate poate fi scazuta din greutatea totala a calculatorului. Preocuparea pentru aceste greutati mici pare exagerata, dar, daca se elimina putin de aici si putin de dincolo, greutatea totala se poate reduce cu o valoare importanta.

Aceasta figura va prezinta si dispozitivul integrat de indicare, in acest caz un trackball, cu cele doua butoane care indeplinesc rolul butoanelor mouse-ului, plasate de-o parte si de alta a dispozitivului. Alte calculatoare laptop folosesc alte tipuri de dispozitive de indicare (mai raspandite sunt un mic trackpad graphic sau o maneta de indicare), dar dispozitivul trackball este probabil cel mai folosit dispozitiv de indicare pentru aceasta clasa de calculatoare.

 

FIGURA 1. 3

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Hard discul acestui tip de calculator este un model standard industrial, dar care este montat intr-o carcasa proprie, care se poate introduce si fixa in carcasa claculatorului. Din aceleasi motive, si bateriile sunt introduce intr-o carcasa proprie. Figura 1.4 prezinta aceste doua subansamble scoase din calculator. Bateria se introduce intr-un locas situate in partea dreapta, spre spatele carcasei. Hard discul se introduce intr-un locas destul de sus, in partea stanga, intre conectoarele sistemului audio si sloturile placilor PC Card.

q5d22db

FIGURA 1. 4

 

La fel cum, in fiecare an, Pc-urile desktop dobandesc o putere de calcul mai mare, in timp ce pretul lor scade, tot asa se intampla si cu PC-urile laptop. Aceasta tendinta nu prezinta nici un semn ca s-ar modifica in viitorul apropiat.

Mai demult, era normal ca PC-urile laptop sa fie modernizate (de exemplu, cu un cip CPU dintr-o generatie noua) la mai multe luni sau ani dup ace aceeasi modernizare fusese facuta pentru calculatoarele desktop. In present, multi fabricanti de calculatoare introduce mai intai modernizarile in PC-urile portabile.

Singura caracteristica pe care PC-urile laptop au avut-o de foarte multa vreme si care este foarte rar intalnita la calculatoarele desktop este reprezentata de conectorul pentru placi PC Card (multe dintre acestea sunt versiuni modernizate, care se intalnesc sub numele de CardBus sau Zoomed Video). Bineinteles, motivul prinvipal pentru care aceste placi nu sunt intalnite, decat foarte rar, in calculatoarele desktop este faptul ca acestea din urma au deja conectoare de magistrala de intrare/iesire (de obicei ISA sau PCI). O datacu cresterea popularitatii camerelor digitale si aaltor periferice care utilizeaza, pentru conectarea la calculator, slotul pentru placi PC Card, vom asista probabil la o crestere a pietei adaptoarelor care permit utilizarea placilor PC Card la calculatorul desktop.

 

PC-uri sub-laptop

 

Miniaturizarea nu s-a oprit la nivelul PC-urilor laptop. Exista cateva motive serioase pentru care suntem fericiti ca nu s-a oprit. La urma urmei, acum avem la indemana telefoane celulare, care intra cu usurinta intr-un buzunar. De ce san u avem si un PC care sa incapa intr-un buzunar?Corporatia Microsoft sprijina aceasta idée cu sistemul de operare Windows CE. O data cu versiunea 2. 0 a sistemului de operare Windows CE, acesta a inceput sa arate destul de bine, darare inca limitary severe si o concurenta acerba.

Principalul rival in cazul PC-urilor de mana (hand-held PC, HPC), asa cum sunt denumite aceste PC-uri sub-laptop, este echipamentul denumit Personal Digital Assistant(PDA). Cel mai cunoscut PDA este Palm pilot, al firmei U.S. Robotics (astazi un compartiment al companiei 3Com Corporation). In general, aceste dispozitive sunt capabile sa inmagazineze o baza de date, referitoare la personae de contact, un calendar al intalnirilor si, adeseori, un set de notite sau de liste de activitati. Unele dintre ele contin si jocuri. Unele dintre echipamentele PDA permit memorarea datelor scrise de mana, scrierea pe care acestea o recunosc. Altele utilizeaza mici tastaturi. Multe dintre ele accepta conectarea la PC-uri si sincronizarea datelor lor cu cele continute de fisiere similare din memoria PC-ului. In acest fel, se pot culege cantitati mari de date cu ajutorul PC-ului, care apoi se pot descarca in PDA. In unele cazuri, echipamentul furnizat pentru executarea acestei operatii este compus dintr-un cablu sau dintr-o statie de extensie (asa cum foloseste Palm Pilot). In celelalte cazuri, legatura se realizeaza cu ajutorul razelor infrarosii si al portului IrDA al PC-ului dumneavoastra.

Pe de alta parte, anumite echipamente HPC pot face mult mai multe lucruri decat un simplu PDA. De exemplu, ele pot executa programe de calcul tabelar, de prelucrare de text, de baze de date sau de comunicatii. Cu o versiune de legatura prin telefonul cellular, ele pot naviga in Internet.

Unul dintre cele mai placute aspecte ale echipamentelor PDA este faptul ca acestea sunt optimizate pentru executarea unui numar redus de activitati. Nu se doreste ca ele sa fie identice cu PC-urile si, de aceea, ele nu contin toate subansamblurile unui PC. Inseamna ca ele sunt, de cele mai multe ori, mai ieftine si ca ofera mai multe functii decat generatia actuala a echipamentelor HPC, cu sistem de operare Windows CE.

Desigur, in timp, pe masura ce Microsoft va imbunatati sistemult Windows CE, iar fabricantii de hardware vor invata sa ingramadeasca si mai multe dispozitive in aceste carcase mici, vom putea obtine niste PC-uri de mana remarcabile. Dar, deoarece ele sunt mult prea mici pentru a avea o tastatura “adevarata” (prin aceasta inteleg o tastatura care sa fie sufficient de mare pentru a scrie la ea cu mana), s-ar putea ca aceste PC-uri san u devina foarte populare, decat atunci cand vor putea recunoaste vorbirea. Aceasta zi va veni, sunt sigur. Deoarece, in present, pentru a putea realiza o buna recunoastere a vocii este nevoie de cel putin un procesor MMX la 200 MHz si de 64 MB de memorie si deoarece este foarte rar un PC de mana cu mai mult de 2 MB de memorie si cu un processor mai bun de 486, presupun ca va mai trece un numar de ani pana cand vom dispune de PC-uri de mana care vor putea intelege vocea.

In mod clar, pana cand nu vom ajunge la o asemenea dezvoltare, echipamentele PDA, care cu certitudine nu sunt PC-uri, vor trai foarte bine in gentile si in buzunarele noastre. De altfel, ele executa foarte bine activitatile limitate pentru care au fost proiectate. Aceste masini reprezinta un adevarat ajutor pentru utilijatori, chiar daca nu pot fi folosite la prelucrari puternice de text, la prelucrari grafice si asa mai departe.

Trebuie sa invatam cate ceva de la PC-urile portabile

Pana acum am trecut repede in revista progresul inregistrat in lumea calculatoarelor portabile. Daca insa studiem cu atentie istoria lor, am putea trage cateva invataminte foarte importante.

Constrangerile impuse de spatial redus conduc la subansambluri brevetate

Asa cum am spus mai inainte, inglobarea intregii puteri de calcul a unui PC desktop intr-o carcasa de dimensiunile unui laptop nu este ceva foarte usor de realizat. Uitati-va un moment la PC-ul dumneavoastra desktop. Ganditi-va la spatiul pe care il ocupa. Observati, daca puteti, numarul mare de cabluri si conectoare. Acum reflectati putin la ceea ce ar trebui sa faceti pentru a pune toate aceste elemente intr-o cutiuta atat de mica.

Singura cale (pana acum) pentru rezolvarea acestei probleme o constituie utilizarea atat a unor elemente brevetate, cat si a unor elemente standard, proiectate special pentru PC-uri portabile. Ceea ce inseamna ca nu este posibil sa va construiti propriul laptop la fel de usor cum v-ati construi propriul PC desktop. Pur si simplu nu va puteti duce la cel mai apropiat supermagazin specializat in calculatoare, sa cumparati o carcasa plus o multime de subansambluri, sa va intoarceti acasa si sa construiti un laptop.

Efectul celor afirmate mai sus este faptul ca numarul de tipuri de parti componente care trebuie construite este mult mai mic in cazul partilor care sunt utilizate numai intr-un anumit model de laptop sau in alt tip de PC portabil. Din aceasta cauza, costul acestor componente ale PC-urilor portabile va fi mult mai mare decat cel al componentelor echivalente dintr-un PC desktop.

De exemplu, modulele de memorie (SIMM sau DIMM) utilizate la PC-urile desktop sunt produse de serie; ele sunt fabricate de mai multe companii diferite si, de obicei, sunt interschimbabile. Exista o singura dimensiune fizica pentru un modul DIMM sau pentru un modul SIMM cu 36 de pini. Dar modulele de memorie pentru PC-urile laptop exista in mai multe forme si dimensiuni, iar pretul pe megaoctet este de cateva ori mai mare deact al modulelor de memorie standard, folosite la PC-urile desktop.

Acesta este doar un singur exemplu care motiveaza pretul mult mai mare al calculatoarelor laptop (pentru un anumit nivel de performante) fata de cel al PC-urilor desktop. Diferenta este rezultatul direct al utilizarii proiectelor brevetate, in dorinta de a pune, intr-un spatiu foarte redus, toate subansamblurile dorite.

Constrangerile de spatiu limiteaza posibilitatile de modernizare

Din istoria PC-urilor portabile mai putem invata o lectie. Cand construiti un PC desktop, ii puneti toate „maruntaiele” in carcasa unitatii de sistem. In mod normal, aceasta carcasa este cu mult mai mare decat ar trebui sa fie. Ea este conceputa asa pentru a dispune de sloturi si de compartimente libere, in care sa cinectam placi si unitati de optiune, realizand cu usurinta modernizarea acelui PC desktop.

Singurele modernizari posibile in cazul uni calculator portabil obisnuit sunt cele pe care le-a gandit fabricantul pentru acel model. Nu exista sloturi de optiune si nici compartimente suplimentare pentru montarea unitatilor de disc, singurele modernizari functionale realizandu-se cu ajutorul placilor PC Card. Aveti posibilitatea de a schimba unitatea de dischete cu alta unitate de hard-disc, cu o unitate CD-ROM sau cu o baterie suplimentara, doar daca fabricantul calculatorului laptop a avut in vedere aceste optiuni. Unii va permit acest lucru, dar cei mai multi nu.

Modalitatea principala prin care fabricantii au rezolvat aceste limitari este reprezentata de statiile de extensie. Acestea sunt niste cutii in care puteti introduce PC-ul portabil. Ele au cateva conectoare de intrare/iesire si cateva compartimente pentru unitati de disc, plus spatiu pentru cateva conectoare suplimentari pe panoul lor din spate.

Utilizarea statiilor de extensie are un dezavantaj. Ele ocupa destul de mult spatiu si sunt cam incomode, asa incat nu le veti putea folosi altfel decat ca statii netransportabile. De fapt, o astfel de statie reprezinta o modalitate prin care transformati, pentru o perioada scurta de timp, un PC portabil intr-un desktop.

Statiile de extensie sunt asemanatoare carcaselor de extensie, oferite pentru PC-urile desktop in urma cu 15 ani. Pe vremea aceea, PC-urile erau destul de aglomerate in interior si nu se puteau adauga prea multe componente, pentru ca se depasea numarul maxim de sloturi si de compartimente. Dar, daca doreati, puteati cumpara o a doua unitate de sistem, fara procesor, pe care o puteati lega la unitatea de sistem principala. Apoi, in unitatea secundara puteati monta orice placa de optiune sau orice unitate de disc.

Aceasta solutie a disparut repede de pe piata calculatoarelor desktop, pentru simplul motiv ca era costisitoare si grea de utilizat, iar o data cu imbunatatirile din domeniul miniaturizarii componentelor electronice, a devenit posibil sa se puna aproape tot ceea ce se dorea intr-o carcasa de dimensiuni normale. Ceva similar s-ar putea intampla si in domeniul calculatoarelor portabile. Numai ca, de data aceasta, forta motrice o va reprezenta cresterea popularitatii magistralelor Universal Serial Bus si IEEE 1394. Atunci cand proiectele acestor magistrale vor fi suficient de bine stabilite, ma astept sa vad PC-uri laptop care sa aiba, pentru legatura cu dispozitivele periferice, pentru marirea capacitatii de memorie si asa mai departe, numai acest tip de conectoare (si, eventual, sloturi PC Card). Daca aceste asteptari se vor implini (asa cum cred cu toata convingerea cei care propun cele doua standarde), vom ajunge poate intr-un punct in care modernizarea uni PC laptop va fi la fel de simpla si de ieftina ca si modernizarea unui calculator desktop.  

 

Limitarea spatiului inseamna mai mult control

 

Cealalta fateta a tuturor limitarilor din proiectul PC-ului portabil este reprezentata de posibilitatea ca fabricantii sa aiba un cintrol sporit asupra componentelor PC-ului si asupra modului de lucru, deoarece caracteristicile lui sunt fixate de producator, iar componentele utilizate sunt brevetate.

De aceea, PC-urile portabile nu sunt expuse atator probleme ciudate, asa cum sunt PC-urile desktop. Ele nu contin un amalgam haotic de componente provenite de la diferiti fabricanti, astfel incat producatorii lor pot realiza teste pentru aproape toate variantele posibile ale fiecarui model, inainte ca ele sa fie livrate utilizatorilor. Aceste teste sunt practic imposibil de facut pentru un calculator desktop obisnuit, care poate contine oricare dintre miile de repere diferite existente, instalate de catre client dupa livrarea din fabrica.

Din acest motiv, producatorii de PC-uri portabile au avut un succes mult mai mare decat cei de PC-uri desktop in a face produsele lor sa functioneze bine cu functiile de salvare a energiei. Bineinteles, faptul ca energia bateriilor constituie o resursa foarte pretioasa a avut ca efect concentrarea in aceasta directie a eforturilor fabricantilor de PC-uri portabile.

 

 

Energia este foarte pretioasa la drum

 

Vorbind despre energie si despre cat de de pretioasa este ea, ma indrept catre urmatorul subiect:energia bateriilor pentru PC-urile portabile. Motivul principal pentru care aveti in PC-ul portabil o baterie este asigurarea posibilitatii de a lucra cu calculatorul atunci cand nu va gasiti in apropierea unor prize. Un alt avantaj il constituie faptul ca puteti lucra la PC atunci cand umblati prin birou, chiar daca sunteti foarte aproape de o priza de energie electrica. De asemenea, puteti sa continuati sa lucrati in perioada in care energia electrica de la priza lipseste. Acest ultim avantaj evidentiaza un aspect pe care multi poate ca nu il cunosc:practic toate PC-urile portabile au inglobata o sursa de tensiune neintreruptibila sau, pe scurt, un UPS.

De aceea, bateriile sunt foarte importante. De asemenea, este foarte important sa intelegem modul in care functioneaza ele si cum putem sa le ajutam sa-si indeplineasca rolul, fara sa existe riscul sa ne lase balta in momente total nepotrivite.

 

 

Baterii cu dimensiuni standard

 

In prezent, in aproximativ 15 milioane de calculatoare portabile si in 25 de milioane de telefoane celulare sunt utilizate mai mult de 150 de tipuri diferite de baterii; sunt mult prea multe modele diferite. Fabricarea si depozitarea la distribuitori a tuturor tipurilor de baterii este ineficienta si conduce la costuri ridicate. De aceea, a fost dezvoltat un standard industrial (in special datorita presiunilor exercitate de unul dintre marii fabricanti de baterii, Duracell). Standardul specifica pentru aceasta clasa de servicii doar cinci modele de baterii. Orice baterie care este construita respectand una dintre cele cinci specificatii de modele de baterii va avea aceeasi marime, forma, tensiune nominala la terminale, iar terminalele vor fi in acelasi loc. Astfel, aceste baterii vor fi interscimbabile, ca si bateriile de lanterna.

Pentru realizarea bateriilor sepoate utiliza orice metoda chimica de producere a energiei electrice (plumb-acid, NiCd, NiMH, LiIon etc), ceea ce inseamna ca ele vor fi diferite prin greutate si prin capacitatea electrica. (Veti constata aceeasi situatie si in cazul bateriilor de lanterna. Puteti cumpara baterii pe baza de carbune sau alcaline, sau acumulatori NiCd care pot fi reincarcati).

Primul dintre cele cinci modele este DR36, al companiei Duracell, sau EP36, al companiei Motorola (si modele similare, cu acelasi numar, ale altor fabricanti). Puteti cumpara baterii care respecta aceasta specificatie si sunt realizate in tehnologie NiMH, LiIon si, mai nou, alcalin-aer (de la Masti).

 

Baterii „inteligente”

 

De fiecare data cand utilizati bateriile pentru alimentarea calculatorului, va confruntati cu o problema foarte serioasa: cum puteti sti cand trebuie sa reincarcati bateria sau sa o schimbati?Cand trebuie sa va opriti si sa salvati tot ce ati lucrat sau cand riscati sa pierdeti tot, ca urmare a faptului ca tensiunea bateriilor scade prea mult pentru a mai putea mentine in functionare normala calculatorul?

Calculatoarele laptop au, de obicei, un mic program care masoara tensiunea bateriei. Acest mic program raporteaza durata de viata a bateriei. Cum poate executa aceasta operatie? Si mai ales o poate executa precis?

In mod normal, aceste programe depind de experienta pe care fabricantul o are cu un anumit tip de baterii. Fabricantii trebuie sa faca anumite estimari ale consumului de energie electrica al PC-ului laptop, in functie de subansamblurile care sunt alimentate. In fiecare secunda, unul dintre aceste programe va estima cat din capacitatea totala a bateriei a fost utilizata si va reduce, in mod corespunzator, durata de viata a bateriei.

Ceea ce nu face aceasta procedura este supravegherea bateriei insesi, de aceea este foarte posibil (in special in cazul bateriilor vechi, care sunt aproape terminate) ca aceasta sa se consume inainte de termenul estimat de program. La polul opus, puteti fi avertizat ca trebuie sa va opriti calculatorul, pentru simplul fapt ca programul crede ca bateriile sunt aproape descarcate, cabd de fapt acestea au insa suficienta energie pentru a va asigura lucrul la calculator o perioada lunga de timp.

In mod cert, o metoda prin care se poate rezolva aceasta problema consta in introducerea in baterii a unui anumit grad de „inteligenta”-un circuit care urmareste conditiile de functionare a fiecarei celule a bateriei si apoi raporteaza calculatorului starea exacta a bateriei. Un efect secundar il reprezinta faptul ca o astfel de baterie inteligenta nu doar informeaza calculatorul in momentul in care bateria trebuie reincarcata, ci stabileste si valoarea curentului care trebuie utilizat pentru reincarcare si momentul in care aceasta operatie trebuie sa inceteze.

Cu astfel de baterii inteligente si cu un PC laptop care stie cum sa utilizeze inteligenta bateriei, puteti folosi orice tip de baterie. De exemplu, astazi puteti sa folositi o baterie alcalina intelogenta si sa lucrati la PC pana cand aceasta se consuma. Maine introduceti un acumolator inteligent LiIon si acesta va fi incarcat atat cat este necesar.

Daca lucrati la un PC care are atat suportul hardware, cat si cel software necesare economisirii energiei bateriilor (magistrala de administrare a sistemului si adaugarile necesare in BIOS), va trebui neaparat sa utilizati baterii inteligente. In acest caz, va puteti baza cu adevarat pe informatiile pe care vi le da programul de monitorizare a bateriei.

 

 

 

Prelungirea duratei de viata a bateriei din PC-ul dumneavoastra

 

Oricare ar fi tipul de baterie pe care PC-ul laptop il utilizeaza si oricat ar fi de mare perioada de lucru dintre doua reincarcari sau inlocuiri ala bateriilor, probabil k nu v-ar deranja daca aceasta perioada ar fi putin mai mare. Veti avea mai putine griji si puteti economisi si ceva bani. Deci, va trebui sa invatati cateva masuri pe care le puteti lua pentru a prelungi durata de viata a bateriei dumneavoastra si, de asemenea, sa invatati cand sa nu le aplicati, pentru a nu va compromite eficienta. Nu toate solutiile de economisire a energiei pe care le gasiti ridicate in slavi in anumite reviste de calculatoare se pot aplica modului in care utilizati dumneavoastra calculatorul.

 

Utilizati o sursa de curent alternativ, ori de cate ori este posibil

Utilizati o sursa de curent alternativ, ori de cate ori este posibil. Nu este foarte evident?Nu, nu este. Sa ma explic. Aproape orice PC care poate functiona cu ajutorul unor acumulatori include un dispozitiv de reincarcare a acumulatorilor. Aceasta afirmatie este adevarata, chiar si atunci cand ati putea crede ca nu este. Daca PC-ul dumneavoastra are un dispozitiv de decuplare a bateriilor sau orice alt dispozitiv care sa cupleze sursa de curent alternativ in locul bateriilor interne, este foarte probabil ca sursa de tensiune care se afla in interiorul sau (sau intr-o caseta plasata pe cablu sau intr-un cub de la capatul cablului care intra in priza de perete) sa fie cu adevarat un incarcator de baterie.

Existenta incarcatorului are vreo importanta?Da. In primul rand, inseamna ca, atata timp cat utilizati o sursa de curent alternativ, realizati cel putin incarcarea bateriilor interne. Majoritatea surselor de alimentare vor incarca o baterie descarcata, apoi, atunci cand aceasta este complet incarcata, nu se vor opri, ci vor furniza un curent de incarcare suficient pentru ca bateria sa fie mentinuta in aceasta stare. Acest mod de lucru este necesar deoarece acumulatorii pierd o parte din energia inmagazinata chiardaca nu sunt folositi. Puteti considera ca, in interiorul bateriei, exista o anumita sarcina (un consumator) care o descarca. Chiar daca din baterie nu se extrage nici un pic de curent prin intermediul conexiunilor exterioare, ea se va descarca incet in timp.

Majoritatea acestor surse de alimentare presupun ca PC-ul are bateria la locul ei (si ca bateria nu este complet terminata-prin aceasta inteleg ca bateria este inca in stare sa accepte incarcarea, chiar daca in acel moment ea este descarcata).

In mod normal, sursele de alimentare transforma curentul alternativ, obtinut de la prizele de perete, in curent continuu. Astfel, ele preiau tensiunea alternativa, care este de fapt o succesiune alternanta de fluxuri pozitive si negative, si o transforma intr-o tensiune continua, de valoare constanta. Pentru a realiza aceasta transformare, sursa va trebui sa stocheze intern o anumita cantitate de energie electrica, pe care sa o elibereze in momentele in care priza nu furnizeaza tensiunea sau curentul necesar. Aceste perioade sunt, intervalele dintre valorile pozitive si negative ale tensiunii. Sursele de alimentare normale stocheaza aceasta energie in codensatori. Deoarece condensatorii permit surselor filtrarea pulsurilor de tensiune care apar, inerent, in cazul tensiunilor alternative, furnizand astfel o tensiune continua constanta, ei poarta denumirea de condensatori de filtrare.

Sursele de alimentare utilizate in PC-urile care au baterii interne dau posibilitatea bateriilor sa stocheze cea mai mare parte din energie. Intr-adevar, aceste surse de alimentare permit bateriilor sa alimenteze PC-ul perioade scurte de timp: de 120 de ori pe secunda. Dupa fiecare astfel de interval, sursa de alimentare inlocuieste cantitatea de energie care a fost consumata din baterii.

Atentie!Iata concluziile:daca doriti sa alimentati PC-ul de la o priza de curent alternativ, va trebui sa aveti bateria in PC, la locul ei (iar aceasta sa nu fie complet descarcata). Aceasta afirmatie este adevarata pentru aproape toate Pc-urile care utilizeaza baterii reincarcabile si nu este adevarata pentru un PC portabil care nu are o sursa de alimentare cu functie de incarcare-sursa sa de alimentare de curent alternativ nu se bazeaza pe baterii pentru a-si indeplini sarcina.

Un avantaj important pe care il obtineti daca utilizati strategia pe care tocmai am descris-o (si care este folosita de aproape toate PC-urile care au acumulatori) este urmatorul: atunci cand lucrati cu acest tip de PC, alimentat de la priza de curent alternativ, alimentati de fapt calculatorul dintr-o sursa de alimentare neintreruptibila (UPS). Astfel, sunteti protejat in mod automat impotriva caderilor de tensiune, a cresterilor bruste de tensiune, a variatiilor de tensiune de scurta durata si a lipsei totale a tensiunii de alimentare.

 

Nu utilizati metode de incarcare neadecvate

In mod clar, daca alimentati PC-ul o perioada lunga de timp numai din baterii, va trebui ca, odata si odata, sa la reincarcati. Majoritatea fabricantilor recomanda sa descarcati complet bateriile si apoi sa le reincarcati. Ei nu sunt de acord cu cicluri de descarcare si de incarcare partiala a bateriilor.

Acest lucru este foarte important in cazul bateriilor NiCd, deoarece ciclurile de descarcare si de incarcare partiala vor duce la pierderea capacitatii bateriilor, datorita efectului de „memorare”. Este o idee foarte buna sa realizati cicluri de descarcare si de incarcare totala, chiar si pentru baterii care folosesc, pentru producerea de energie electrica, alte tipuri de reactii.

O idee foarte buna este ca, atunci cand utilizati PC-ul departe de o sursa de curent alternativa, sa aveti la indemana o baterie de rezerva (incarcata complet). Astfel, atunci cand prima baterie este complt descarcata, o puteti schimba cu cealalta si puteti continua lucrul. Apoi, cu prima ocazie, puteti incarca bateria descarcata, facand-o disponibila pentru situatia in care bateria de rezerva se descarca.

Trebuie sa mai subliniez ceva legat de modul de incarcare a bateriilor. Fiecare tip de baterie are o alta tensiune la bornele ei si un alt regim optim de incarcare (care se refera la valoarea pe care trebuie sa o aiba curentul de incarcare si la modul in care acesta trebuie sa scada pana la valoarea de intretinere, pe masura ce bateria se incarca).

Din aceasta cauza, proiectantii PC-urilor care utilizeaza baterii reincarcabile isi proiecteaza sursele de alimentare in functie de tipul de baterie pe care il va utiliza PC-ul. Exceptie fac PC-urile recente, care sunt proiectate sa foloseasca baterii inteligente. Aceste PC-uri noi includ surse de alimentare capabile sa incarce orice tip de acumulator, interogand mai intai bateria pentru a afla tipul sau si modul in care aceasta ar trebui incarcata eficient.

In mod normal, pentru ca aceasta ultima metoda sa functioneze, trebuie ca orice baterie pe care o utilizati in PC sa fie o baterie inteligenta. O baterie obisnuita, fara acel dram de inteligenta, nu va putea spune PC-ului ce fel de baterie este si care ii sunt necesitatile.

Atentie!Daca PC-ul dumneavoastra portabil nu suporta baterii inteligente, nu schimbati niciodata bateria cu alta care utilizeaza, pentru obtinerea energiei electrice, alt tip de reactie chimica. Facand aceasta experienta puteti strica in mod iremediabil noua baterie, sursa de alimentare a PC-ului sau ambele.

 

Utilizati caracteristicile de salvare a energie

 

Bateria PC-ului portabil furnizeaza energia electrica necesara pentru ca PC-ul dumneavoastra sa functioneze. Daca PC-ul poate fi configurat astfel incat sa necesite mai putina energie, atunci bateriile vor fi capabile sa il alimenteze o perioada mai lunga de timp. Aceasta metoda de economisire a energiei a fost implementata in cele mai multe dintre PC-urile portabile; puteti face PC-ul sa consume mai putina energie atunci cand nu aveti nevoie ca el sa functioneze la intreaga capacitate.

In practica, metoda se traduce prin oprirea motorului de rotire a hard-discului, atunci cand nu incercati accesul la el; acelasi lucru este valabil si pentru unitatile de CD-ROM. De asemenea, daca nu lucrati nimic cu PC-ul, dispozitivul de afisare se poate opri. Probabil ca cea mai ciudata modalitate de economisire a energiei este reducerea frecventei ceasului cipului CPU, ori de cate ori acesta asteapta sa apasati o tasta sau sa miscati mouse-ul. Fiecare dintre aceste strategii va reduce consumul total de energie al PC-ului.

Bineinteles, aceste reduceri de consum nu se fac fara anumite costuri. De exemplu, vor trece cateva secunde pana la punerea in functiune a unui hard-disc care a fost oprit. Deci, daca acesta a fost oprit pentru a se economisi energie electrica, inainte de a accede din nou la fel, va trebui sa asteptati acele cateva secunde.

Problema economisirii energiei electrice are mult mai multe implicatii decat simpla prelungire a duratei de viata a bateriei unui PC portabil, de aceea voi continua aceasta discutie in sectiunea urmatoare, referindu-ma la PC-urile ecologice.

 

 

PC-ul ecologic

 

Chiar de la inceput, oamenii au realizat ca, pentru PC-urile portabile alimentate de la baterii, era foarte important sa se faca tot ce se putea pentru a li se reduce consumul. In prezent, acest deziderat a devenit la fel de important si pentru calculatoarele desktop.

 

 

Chiar este necesar?

 

La inceputurile erei PC-urilor, acestea erau putine ca numar si, ca urmare, consumul total de energie al PC-urilor din toata lumea era nesemnificativ. In prezent, deoarece pe glob exista sute de milioane de PC-uri, iar multe dintre ele sunt lasate sa functioneze tot timpul-cateodata din motive foarte bine intemeiate, de exemplu, pentru a putea raspunde la mesajele care sosesc-problema consumului de energie electrica devine foarte importanta.

In general, energia electrica este una dintre formele importante de utilizare a energiei in societatea moderna. Consumul de energie contribuie in mod semnificativ la poluare. Din motive atat economice, cat si de mediu, ar fi foarte bine daca am putea reduce drastic cantitatea de energie electrica necesara PC-urilor noastre.

Totusi, folosim un PC pentru ca acesta ne perminte sa indeplinim anumite sarcini de care nu ne-am putea achita fara el. De aceea, este bine sa utilizati numai acele strategii de economisire a energiei care nu va vor impiedica sa va rezolvati problemele. Atunci cand economisirea energiei si rezolvarea sarcinilor intra in conflict, va trebui sa realizati un compromis pe baza unei evaluari personale a costurilor implicate.

 

O scurta prezentare a gestionarii energiei intr-un PC

 

Puteti reduce consumul de energie electrica al PC-ul dumneavoastra in doua moduri:limitand perioada in care acesta este pornit si reducand energia pe care o consuma atunci cand este pornit.

Cea mai drastica modalitate de economisire a energiei utilizate de PC-ul dumneavoastra este inchiderea lui. Numai ca aceasta intra in conflict cu scopul pentru care ati cumparat PC-ul. Dar nu trebuie sa tineti PC-ul pornit atunci cand nu-l folositi.

In domeniul calculatoarelor, a avut loc o dezbatere foarte ampla pe marginea acestui subiect. Unii au aratat ca hard-discurile sunt solicitate cel mai mult la pornire. De asemenea, cele mai multe dintre circuitele electronice din interiorul unui PC sunt solicitate mai mult atunci cand se schimba temperatura decat atunci cand lucreaza la o temperatura constanta. Asa ca, oprind PC-ul atunci cand nu-l utilizati, ii veti scurta viata. Pe de alta parte, PC-ul va avea o viata mai lunga decat va sta mai mult oprit si, cu siguranta, va utiliza mai putina energie electrica.

 

Principiul lui Peter: Cand sa opriti PC-ul

 

Intrebarea esentiala nu este: „Ar trebui sa opresc calculatorul atunci cand nu-l utilizez?”, ci: „Cat timp anticipati ca nu veti utiliza calculatorul, pentru a putea stabili daca este mai bine sa il opriti sau sa-l lasati pornit pentru o utilizare ulterioara?”

Parerea mea personala in aceasta problema este ca, atunci cand anticipati ca PC-ul va fi folosit dupa o perioada de timp mai mica de opt ore, probabil ca este mai bine sa-l lasati pornit. Daca aveti de gand sa plecati de langa el o perioada de timp mai mare de opt ore, este preferabil sa-l opriti.

Inainte de a va decide, va trebui sa va puneti si o alta intrebare:ce hardware si ce instrumente functioneaza in PC-ul dumneavoastra, care v-ar putea ajuta sa micsorati consumul de energie?De exemplu, monitorul utilizeaza, adeseori, mai multa enerie decat toate celelalte componente ale unui PC, luate la un loc (cu exceptia unei imprimante laser). Ca urmare, daca puteti face ca, atunci cand nu folositi PC-ul, monitorul sa se opreasca singur sau sa intre intr-o stare in care sa consume o cantitate foarte mica de energie electrica, perioadele mult mai mari in care sistemul ar functiona se pot justifica.

O alta problema pe care trebuie sa o luam in considerare este alimentarea PC-ului dintr-o sursa UPS. Daca PC-ul nu foloseste o astfel de sursa, variatiile bruste ale tensiunii de alimentare pot produce mult mai usor stricaciuni (desi ar trebui ca, pentru orice eventualitate, sa utilizati o priza cu protectie). Scaderile de tensiune sau lipsa tensiunii de alimentare, chiar si pentru o scurta perioada de timp, pot deranja PC-ul mult mai mult decat oprirea si pornirea calculatorului. Daca nu utilizati o sursa UPS sau o priza buna cu protectie, v-as recomanda sa opriti PC-ul mai des decat in celelalte cazuri.  

 

Economisirea energiei atunci cand PC-ul este pornit

 

Am mentionat anterior una dintre metodele prin care se poate economisi energia electrica fara a opri de tot PC-ul: opriti monitorul, atata timp cat nu-l utilizati. Puteti executa manual operatia, dar este mult mai eficient sa determinati calculatorul sa o execute in mod automat. De altfel, puteti sa-l programati sa execute in mod automat si alte actiuni care sa conduca la economisirea energiei.

 

Ceea ce trebuie facut de catre hardware

 

Pentru a putea sa opriti selectiv, sub control software, alimentarea cu energie electrica a diferitelor parti ale PC-ului, va trebui ca acestea sa poata interactiona in mod corespunzator cu programele de control. Bineinteles ca niciodata nu veti putea opri complet alimentarea unui aparar care trebuie sa raspunda la un semnal software care ii cere sa porneasca, dar puteti opri alimentarea tuturor elementelor componente, cu exceptia unei mici parti, care are rolul de a astepta semnalul de trezire.

Un exemplu banal este un televizor care poate fi pornit cu ajutorul unei telecomenzi. O anumita parte a televizorului trebuie sa astepte semnalul provenit de la telecomanda, pentru a-i putea raspunde.

Monitoarele moderne, de tip Energy Star, pot fi comandate sa intre intr-una din diversele stari cu consum redus de energie, incepand cu starea in care totul este oprit (cu exceptia unei parti foarte mici care are rolul de monitorizare) si sfarsind cu starea in care monitorul este pornit, dar fara imagine pe ecran.

Motivul pentru care exista mai multe stari in care poate intra un monitor pentru a economisi energia consta in duratele diferite de timp in care monitorul se „trezeste” la viata. Cu cat puterea consumata este mai mica, timpul necesar intrarii in regimul de functionare normala este mai lung.

Hard discul poate fi oprit atunci cand nu este nevoie de el, modemurile pot fi si ele oprite (ramanand alimentata doar o mica parte, raspunzatoare cu comanda alimentarii modemului in momentul in care se detecteaza un apel). De asemenea, aproape toate imprimantele dispun de moduri de