De obicei imaginile care prezinta cel mai intins desert de pe glob -;Sahara- ne familiarizeaza cu o intindere nesfarsita de nisip ondulat, ca suprafata agitata a marii ,pe ale carei valuri se deplaseaza incet sub un soare arzator corabiile desertului -;camilele .In realitate pe langa oceanul de nisip calatorul intalneste frecvent si tinuturi cu pietris si argila, cu stanci ori cu munti golasi ,iar din loc in loc la sute de kilometri departare oaze inverzite cu palmieri si apa unde viata pulseaza din plin. Oriunde ne-am afla in imensul spatiu desertic toate formele de viata sau relieful sunt tributare si sau adaptat unei caracteristici commune: ariditatea climei. i3z18zy
Daca clima arida a hotarat soarta Saharei un intreg cortegiu de factori atmosferici a determinat coformatia reliefului actual. In principal temperatura cu amplitudinea mare dintre zi si noapte -;razele soarelui incalzesc nisipul pana frige iar cele ale lunii fac sa se auda cum crapa pietrele- incetul cu incetul a transformat rocile muntilor in mormane de stanci bolovani ori pietre .Vantul a desavarsit peisajul saharian izbind cu putere pitrele intre ele pana le-a adus la marimea bobitelor de nisip .Nisipul rezultatul actiunii distructive a fortelor eoliene ce se exercita de mii de ani a fost imprastiat cat vezi cu ochiii…
In afara Nilului nici un alt curs permanent de apa nu mai strabate pustiul dintr-o parte in alta. Din tumultoasele rauri ale trecutului nu au mai ramas decat uedurile. Din cand in cand uedurile isi amintesc de viata de odinioara. Atunci in Sahara ploua. Nu ploua asa de des ca in alte locuri dar asemenea manifestari meteorologice dezlantuie adevarate ruperi de nori. Cat dureaza revarsarea din caldarea norilor atat retraiesc si raurile si tot atat timp vegetatia in zbucneste cu voluptate ,iar marele pustiu nord-african revine la viata sa determinate de conditiile climatice ce si-au pus cu atata pregnanta amprenta.
Numarul speciilor de plante este mic :cca. 1200 fata de cele 500000 cate exista in lume sau cele 3800 care alcatuiesc covorul vegetal al Romaniei.
Pe intinsul desertului si lume animala este la fel de slab reprezentata ca si cea vegetala. Mai ambundenta acolo unde cresc plante ,lipseste aproape cu desavarsire in cuprinsul hamadelor si a ergurilor. Caracteristic este dromaderul pana nu de mult aproape singurul mijloc de locomotie intre oaze.Dintre mamifere antilopa addax ,bubalul, gazela alba, fenecul, caracolul, pisica de barcana, mangustele ,hienele, mustelidele sunt cele mai importante. Pe nisipuri traieste soparla Scincus iar prin locurile cu ierburi serpii de stepa .Dintre pasari se intalnesc :dropia gulerata ,gainusa de pustiu, ciocarlia, vulturul etc. O curiozitate este aparitia unui melc care locuieste in pustiul Algerian acolo unde nu exista vegetatie si temperatua atinge +43?. Desi putine si insectele isi fac simtita prezenta dintre ele cea mai periculoasa fiind lacusta prin stricaciunile ce le provoaca vegetatiei si asa atat de saraca . Desi mai persista inca parerea ca oazele sunt doar niste statii unde calatorii insetati si camilele lor gasesc la umbra catorva palmieri apa cu care isi astampara setea in realitate ele au un insemnat rol economic, cultural si comercial in viata populatiilor din Sahara . Fara sa aiba o suprufata intinsa -;de obicei de la cativa zeci de metri pana la cativa kilometrii patrati- majoritatea lor adapostesc orase infloritoare.Aproape fiecare locuitor are doua locuinte: una intre zidurile orasului in care locuiesc iarna si primavara ,cealalta in afara localitatii propriuzise in palmerie -;teren plantat numai cu palmieri- unde se muta in timpul verii din cauza caldurii extrem de mari.
Preocuparile seculare ale locuitorilor oazelor neantrecuti cultivatori de palmieri ori crescatori de camile se transforma azi odata cu prefacerile economice pe care le cunosc aceste insule de viata din imensitatea pustiului .Se vorbeste din ce in ce mai frecvent de petrolistii care lucreaza in rafinarii, de muncitorii intreprinderilor industriale ori de cei din industria miniera care au inceput sa exploateze unele din resursele subsolului atat de bogat al Saharei.