Santiago de Chile, capitala tarii, este al patrulea oras ca marime din America
de Sud, dupa Buenos Aires, Rio de Janeiro si Sao Paolo. Este sediul guvernului,
al presedintelui republicii, al institutiilor guvernamentale si de invatamant;
puternic centru industrial si cultural, Santiago concentreaza peste o patrime
din populatia totala a tarii.
Orasul Santiago a fost intemeiat in anul 1541 de catre spaniolul Pedro de Valdivia
pe un vas platou, la poalele maiestuosilor Anzi Cordilieri, cu privelistile
lor atat de pitoresti, pe ambele maluri ale raului Mapocho. De la un sat modest,
in anul 1541, cand isi instalase aici resedinta guvernatorul spaniol, a devenit
astazi un oras modern, cu toate atributiile civilizatiei, puternic dezvoltat
din toate punctele de vedere.
Orasul este asezat la incrucisarea principalelor cai de comunicatie din nord
si din sud, la 100 km distanta de coasta Pacificului si la 650 m altitudine,
intre coline bogate in vegetatie. Privit din avion, Santiago iti apare in forma
unui butuc de roata in mijlocul spitelor formate din strazi, sosele strajuite
de randuri de plopi si cai ferate. Santiago este inima tarii si nucleul zonei
centrale , orasul cu patru anotimpuri bine distincte.
In luna ianuarie, cand vara este aici in toi, are loc un adevarat exod al populatiei
capitalei spre natura. Masini, autobuze, trenuri, toate sunt supraaglomerate.
Toata lumea cauta racoarea padurilor de pe coastele Anzilor sau briza marii
pe vestita plaja Vina del Mar - o veritabila "Coasta de Azur" a Americii
Latine. In general, climatul orasului Santiago este moderat, temperatura medie
anuala este de 13,9o, so ploua numai 76 de zile pe an.
Locuitorii care nu pot parasi orasul populeaza parcurile bogate in vegetatie,
gradina zoologica sau urca imensa colina de piatra - San Cristobal - a carei
baza ocupa 20 ha de teren, avand varul de peste 80 m inaltime. Un alt vechi
monument natural din Santiago este colina Santa Lucia, care a fost transformata
de chilieni intr-o zona de recreare, cu alei umbrite si cu restaurante in care
rasuna permanent muzica chiliana sau melodii la moda. De sus, de pe colinele
San Cristobal si Santa Lucia capitala iti apare in toata maretia si frumusetea
ei. Panorama este completata de gradinile suspendate pe colinele ce strajuiesc
orasul, amintind de acele gradini din basmele orientale.
Alaturi de blocuri construite in cel mai modern stil, cu 15-20 etaje, in ciuda
repetatelor cutremue, se afla o serie de vechi monumente de cultura si arta,
cum ar fi de exemplu, catedrala catolica, construita in timpul dominatiei spaniole.
Orasul este taiat in doua de un bulevard larg, care se intinde pe o lungime
de 18 km, coborand dinspre munti si indreptandu-se inspre vest, cu siruri de
automobile de o parte si de alta. Limitele bulevardului sunt imbracate cu arbori
si scuaruri pline de verdeata, in care se inalta diferite monumente si susura
fantani arteziene.
Cladirile insirate de o parte si de alta a bulevardului si in special in Plaza
Bulnez sunt masive, greoaie si negre de fum si de patina vremii. In cartierele
comerciale ale orasului se intalnesc o multime de peisaje acoperite, in care
vitrinele magazinelor se tin lant.
Ceea ce izbeste in Santiago este nota de sobrietate pe care o intalnesti aproape
la tot pasul. Aici n-ai sa poti bea o cafea sau o bere asezat la o masa de-a
lungul trotuarului, ca la Paris, Roma sau Atena.
Atractia orasului Santiago se datoreste unor cauze diverse, dar intre acestea
se evidentiaza, fara indoiala, excesiva centralizare a puterii si a administratiei
publice. Cum ministerele si principalele institutii publice isi au sediul in
capitala si nu exista reprezentanti statali in provincie uc autoritate suficienta
pentru a putea rezolva problemele mai complexe, provincialii trebuie sa calatoreasca
in mod constant in capitala.
Cresterea orasului santiago a fost atat de rapida, incat actualmente teritoriul
sau, alcatuit din 17 comunas (raioane), formeaza o singura unitate geografica,
care a primit numele de Marele Santiago si care ocupa o suprafata mai mare decat
aceea a Parisului.
Daca te intereseaza informatii in limba spaniola despre Chile:
https://www.ensayostube.com/geografia/Chile-colonial-Economiacutea-c57.php
