Cristofor Columb
Fiu al unui tesator genovez, Cristofor Columb pleaca in Porugalia cu intentia
de a studia astronomia, geometria si geografia. Povestirile navigatorilor portughezi
care pretindeau a fi vazut la vest de Azore, plutind pe ocean sculpturi din
lemn confirmau existenta unor pamanturi necunoscute si locuite in aceasta directie.
Columb se decide sa calatoreasca spre Indii folosind drumul ce mergea spre vest.
Pe de alta parte Cloumb a cunoscut harta si scrisoarea astronomului Florentin
Toscanelli care afirma in aceasi preioad ca Pamantul este rotund. Proiectul
sau a fost inaintat regelui Spaniei care l-a respins. In final, el va fi sustinut
de Isabella regina Spaniei. Ea ii promite drept recompensa titlul de vice-rege
pentru teritoriile descoperite si o zecime din produsul comertului cu aceste
tari. Pentru realizarea proiectului I-au fost incredintate trei caravele. z3f14ft
In august 1492, parasind portul Palos el trece de Insulele Canare si ajunge
pe una din insulele Arhipelagului Bahamas convins ca se afla in Cipangu (Japonia).
Ajunge in Culea(Haiti) si revine in Spania dupa o calatorie de sapte luni.
In 1493 pleaca din nou, cu o flota de 17 corabii pe care se gaseau numerosi
artizani si agricultori.Descopera insulele din grupul Antilelor mici, Guadalupe
si Dominica, iar in drumul spre Cuba descopera Jamaica.De-abia in a treia expeditie
in 1498 dupa ce a explorat teritoriul Venezuelei si al Columbiei, ajunge la
Gura Orinocului. Deposedat de bunurile sale, intemnitat dar in final iertat
de regina, intreprinde o ultima calatorie pe mare atingand Hondurasul. Moare
in 1506 sarac si aproape uitat, fara sa stie ca a dat castiliei o Lume Noua,
convins fiind ca descoperit Insulele Japoniei si deci o cale maritima mai favorabila
spre Indii.
Amerigo Vespucci
Florentinul Amerigo Vespucci atinge in 1499,coastele Americii centrale pana
la nord de Brazilia. El este convins ca pamanturile explorate de Columb si de
el reprezinta un al 4 -;lea continent. La intoarcere anunta la Limoges
descoperirea facuta pe care el o va numi Lumea Noua. Umanistul german Waltzemuller
in lucrarea sa Cosmografiae
Introducto a aprobat ca lumea noua descoperita de Vespucci sa fie numita America.
Trebuie sa asteptam insa anul 1560 pentru ca limitele Americii sa fie cunoscute,
chiar in regiunile arctice si de N-V. Astfel cautand nord -; vestul Americii
ca o cale de acces spre Indii, navigatorii occidentali au descoperit noi pamanturi.In
anul 1497 englezii ating Labradorul , in 1500 un portughez descopera terra nova,
iar in 1535 o expeditie franceza navigand pe fluviul Saint Laurent, se instaleaza
intr-un teritoriu ce va fi numit mai tarziu Canada.
Vasco da Gamma
In timpul domniei lui Henric IV de Castilia incepe expansiunea spaniola peste
ocean. Spania obtine de la Papa dreptul exclusiv asupra comertului cu tarile
din vest. In aceste conditii, Portughezii cauta o noua cale spre Indii, de data
aceasta pornind spre est.
Plecand de la Lisabona, Vasco da Gamma intreprinde o calatorie de 11 luni, ajungand
prin Capul Bunei Sperantei 1497 la Calcuta, unul dintre centrele de comert oriental.
De aici revine in Portugalia prin Goa (1499).
Dupa descoperirea noului continent, o noua problema care apare este aceea de
a gasi peste bariera americana, o trecere spre tara mirodeniilor.
Regele Carlos al Spaniei il insarcineaza pe Maggelan cu rezolvarea acestei probbleme.
Fernando Magellan, de origine portugheza negasind intelegere si sprijin in Portul
San Lucar si ajunge pana la Rio de Janeiro navigand de-a lungul litoralului.
In 1520 expeditia intra in stramtoarele ce astazi poarta numele lui Magellan.
Dupa 5 saptamani de furtuni corabiile ajung pe o mare atat de linistita pe care
o numesc : “El Mar Pacifico”, Oceanul Pacific. Navigand spre Nord
Vest el atinge arhipelagul Filipinelor (aici Magellan este ucis de aborigeni)
iar de aici corabiile se intorc la capul bunei sperante.
