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Présentation générale

Ce sont des vins de table personnalisés par une provenance géographique. Un vin de pays doit provenir exclusivement de la zone de production dont il porte le nom. Il répond a des conditions strictes de production fixées par décret, telles que rendement maximum, degré alcoolique minimum, encépagement et normes analytiques strictes.

Il existe trois catégories de vins de pays : les vins de pays a dénomination départementale, les vins de pays a dénomination de petite zone, les vins de pays a dénomination régionale ou de grande zone.

Ces vins sont soumis a une procédure d’agrément spécifique associant contrôle analytique et organoleptique. Ils sont officiellement agréés par l’ONIVINS.

L’historique des vins de pays
Les règlements
Les zones de production
L’encépagement
Le rendement
Les normes analytiques
Quelques chiffres

L’historique des vins de pays

C’est en 1964 que la notion de vin de canton est précisément et réglementairement définie, en référence a une zone administrative de production (le canton) et a des critères de qualité particuliers (encépagement, degré naturel d’alcool minimum) afin de bénéficier, dans un contexte de surproduction structurelle, de mesures privilégiées dans l’organisation nationale du marché du vin. L’objectif était de favoriser la production de vin consommable en l’état, c’est-a-dire pouvant s’affranchir des opérations de coupage.

Un décret de 1968 transforme ces vins de canton en vins de pays en distinguant d’une part des vins de pays de département, d’autre part des vins de pays de zone. La zone géographique correspond a une unité possédant un ensemble de caractéristiques pédoclimatiques, voire historiques homogènes, et peut donc se trouver plus grande ou plus petite qu’un département. Le zonage, sauf cas particulier, s’appuie toutefois sur une unité administrative (commune, canton, département) et non sur un découpage a la parcelle comme l’AOC.

Un décret spécifique général précise les règles de production et les conditions d’agrément relatives aux vins de pays de département. Chaque vin de pays de zone est défini en outre, par un décret propre qui avec la zone de production, peut définir des conditions de production plus restrictives que celles du vin de pays de département.

Dès 1970, l’organisation commune du marché du vin confirmée en cela par le R. 1493/99, a pris en compte les particularités des vins de pays qui deviennent des « vins de table a indication géographique ». Les vins de pays bénéficient par rapport aux vins de table, de possibilités intéressantes de personnalisation. En effet, outre l’indication géographique de la zone de production, leur étiquetage autorise des mentions valorisantes que n’ont pas les vins de table : référence a l’exploitation, cépages, millésime, mentions traditionnelles...

Le décret général fixant les conditions de production des vins de pays de département a été révisé et actualisé plusieurs fois ; en particulier, le décret 2000-848 du 1er/ 09/2000 s’est substitué a l’ancien décret 79-756 du 04.09.79 en l’adaptant et le complétant.

Les zones de production

Le vin de pays doit provenir de raisins récoltés et vinifiés dans la zone de production dont il porte le nom. Il existe différentes dénominations :

Le Vin de Pays a dénomination départementale : provient d’un département déterminé et sa production est régie par le décret général 2000-848 modifié du 1er septembre 2000.

Il existe actuellement 52 dénominations départementales.

Exemples : « Vin de Pays de l’Aude », « Vin de Pays des Bouches du Rhône », « Vin de Pays de l’Ardèche ».

Le Vin de Pays a dénomination de zone : provient d’une zone de production strictement définie. Il s'agit d'une zone restreinte correspondant parfois a un ou plusieurs cantons, une vallée ou une commune. Chaque Vin de Pays de zone est régi par un décret spécifique de production qui, en complément du décret général, fixe des normes de production plus restrictives. Actuellement, 94 dénominations sont recensées dont 57 zones concentrées en Languedoc-Roussillon.

Exemples : « Vins de Pays des Côtes du Tarn », « Vin de Pays d’Allobrogie », « Vin de Pays des Cévennes ».

Le Vin de Pays a dénomination régionale : il existe cinq Vins de Pays régionaux, chacun régi par un décret spécifique fixant des règles de production plus restrictives. Correspondant a un bassin de production plus vaste, les Syndicats de défense de ces dénominations veillent au respect de disciplines de production strictes et harmonisées.
- le Vin de Pays d'Oc; région Languedoc-Roussillon.
- le Vin de Pays du Jardin de la France; région Val de Loire.
- le Vin de Pays du Comté Tolosan; région Midi-Pyrénées.
- le Vin de Pays des Comtés Rhodaniens; région Rhône-Alpes.
- le Vin de pays Portes de Méditerranée

L’encépagement

Les vins de pays sont issus de cépages recommandés ; la liste de ces cépages est établie par département et correspond aux variétés de vigne qui produisent des vins de qualité avec des rendements modérés. On y trouve bien entendu les cépages aptes a produire les vins d’AOC.

Pour les vins de pays de zone, une liste limitative est en général retenue dans le décret propre a la zone qui permet de ne retenir que les cépages les mieux adaptés a la région et aux objectifs de production.

Les rendements

Les vins de pays de département et la plupart des vins de pays de zone doivent être produits sur des parcelles dont le rendement n’excède pas 90 hl/ha en blanc et 85 hl/ha en rouge, rosé et gris. Afin d’accentuer encore la maitrise de la production, et pour éviter des transferts éventuels de volumes d’une production a une autre, les rendements des autres parcelles de l’exploitation sont également plafonnés (a 100 hl/ha de vin de table).

Certains vins de pays de zone peuvent suivre des rendements plus restrictifs.

Les normes analytiques

Les vins de pays doivent respecter des normes en matière de titre alcoométrique volumique naturel minimum et de titre alcoométrique volumique total minimum.

A l’agrément, des teneurs maximales en anhydride sulfureux et acidité volatile s’imposent.

Les vins de pays de zone ont en général dans leur décret spécifique, des critères analytiques plus restrictifs (intensité colorante, fermentation malolactique obligatoire pour les vins rouges, acidité totale...).

Procédure d’agrément

Une procédure d’agrément officielle mise en place sous la tutelle de VINIFLHOR, garantit l’origine des vins de pays.

Des Organismes Professionnels Agréés (OPA) par le Ministère de l’Agriculture ainsi que des Syndicats de défense se sont organisés pour la promotion des différentes dénominations (la liste des OPA de chaque région figure dans les pages des Délégations régionales a la rubrique « vins a indication géographique ») . Ces organismes interviennent dans l’organisation des dégustations d’agrément. Le prélèvement des échantillons est effectué cuve par cuve, soit directement par les agents de VINIFLHOR, soit par des agents mandatés placés sous son contrôle.

La déclaration de récolte
Les producteurs doivent revendiquer sur leur déclaration de récolte, les quantités de Vins de Pays produites, en mentionnant les dénominations et les superficies de production correspondantes.

La demande d'agrément
Les producteurs doivent ensuite adresser une demande d'agrément a VINIFLHOR et a l'OPA avant le 1er mai qui suit l'année de la récolte.

Les normes analytiques
L’analyse d’un vin présenté a l’agrément est effectuée par un laboratoire agréé (la liste des laboratoires agréés figure parmi les réglements de la page de présentation générale) puis vérifiée par VINIFLHOR quant aux caractéristiques réglementaires exigées. Les vins non conformes sont refusés.

Le contrôle organoleptique
Enfin, les Vins de Pays sont soumis a une dégustation de contrôle organisée dans chaque région par les OPA et sous le contrôle de VINIFLHOR. La commission de dégustation comprend des représentants de la viticulture, du négoce, des courtiers, des œnologues, un représentant de la DGCCRF et de la DGDDI. Ses conclusions sont de trois sortes :
- Acceptation,
- Refus, en cas de non-conformité des normes analytiques ou défaut organoleptique.
- Ajournement ; dans ce cas et après une période complémentaire d’élevage, le producteur peut présenter le vin ajourné a une nouvelle commission d’agrément.

L'agrément définitif du Vin de Pays est prononcé par VINIFLHOR.

Vins de Pays Primeurs

Les Vins de Pays primeurs ou nouveaux sont réglementés depuis la récolte 1990. Correspondant a des vins gouleyants et fruités, les primeurs peuvent être commercialisés avant les autres Vins de Pays et annoncer les caractéristiques du millésime.

Ainsi, tout en répondant aux conditions de production fixées par décret, les vins de pays primeurs doivent respecter trois conditions supplémentaires :

- une date de mise a la consommation, fixée au 3ème jeudi du mois d’octobre suivant la récolte. Les vins d’appellation primeurs sortent un mois plus tard.

- un étiquetage mentionnant le caractère primeur ou nouveau et le millésime.

- un agrément spécifique par une commission de dégustation chargée de vérifier le caractère primeur des vins présentés a l’agrément.

Ces vins sont élaborés a partir d’une seule variété de vigne. Pour que le nom d’un cépage puisse accompagner la dénomination « Vin de Pays » sur l’étiquette, la réglementation française impose que le vin provienne a 100 % du cépage mentionné.

Le vin de pays doit également être revendiqué sur la déclaration de récolte et présenté a l'agrément, sous le nom de ce cépage. Une commission de dégustation jugera du caractère cépage du vin présenté a l'agrément.

L'implantation croissante de cépages de qualité tels que le Sauvignon, le Chardonnay, le Chenin (en blanc), le Merlot, la Syrah et le Cabernet Sauvignon (en rouge), l’adaptation des techniques de vinification, la compétence des commissions de dégustation, contribuent au niveau qualitatif exceptionnel des vins de cépage, atout majeur tant sur le marché national qu'a l’exportation. Les principales dénominations productrices de vins de cépage sont les Vins de Pays d’Oc et du Jardin de la France.



Vins de Pays et Structuration Professionnelle

A l’image des productions d’AOC, le vin de pays est une propriété collective reposant sur un syndicat de défense qui regroupe tous les producteurs (viticulteurs, coopératives, négociants-vinificateurs) utilisant ou pouvant utiliser la dénomination.

Ce syndicat de défense est chargé de gérer les conditions de production en particulier la procédure d’agrément. Il peut aussi, pour la procédure d’agrément, déléguer a une autre organisation professionnelle qui assure cette mission pour plusieurs vins de pays dans la même région. Ces organisations professionnelles sont agréées par les pouvoirs publics, et sont placées sous le contrôle de VINIFLHOR.

Le syndicat de défense, pour les vins de pays de zone, est chargé de proposer les conditions de production si celles-ci sont souhaitées plus restrictives que celles du décret général.

L’ensemble des producteurs est structuré au niveau national en une fédération « Confédération Française des Vins de Pays » (CFVDP) qui assure sa représentativité vis a vis des autres organisations professionnelles agricoles et viticoles et vis a vis des pouvoirs publics.

VINIFLHOR, placé sous la tutelle directe du Ministère de l’Agriculture et du Ministère des Finances, est chargé de s’assurer de la régularité de la procédure d’agrément et notifie directement aux producteurs, les agréments de vins de pays. Il est également chargé d’étudier toute mesure ou toute disposition relative aux vins de pays et de faire des propositions au Ministre de l’Agriculture.

Pour ce faire, il s’appuie sur un Conseil Spécialisé pour les vins de pays, réunissant des représentants des différentes familles professionnelles (production, négoce, distribution) et des représentants des Pouvoirs Publics (Ministère de l’Agriculture, Direction des Douanes, Direction de la Concurrence et de la Répression des Fraudes).

Ce Conseil Spécialisé étudie en particulier les modifications de conditions de production proposées par les syndicats de défense, ainsi que les projets éventuels de création de nouveaux vins de pays.

Les dispositions validées par le Conseil Spécialisé et les pouvoirs publics sont traduites en textes réglementaires (décrets ou arrêtés).