Le mot "Noël" est tiré du latin "natalis", signifiant
"jour de la naissance". p5d18dn
Pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne, la date
de la naissance de Jésus était incertaine et différait selon
les dire de l'Eglise. Les Evangiles ne mentionnaient pas de date exacte sur l'avènement
du Christ, et ce n'est qu'en l'an 354 que l'on fixa le 25 décembre comme
date officielle.
Les périodes de Noël s'étendent de l'Avent (1er dimanche 4
semaines avant la veille de Noël) a l'Epiphanie (6 janvier).
Depuis de nombreux siècles, le 25 décembre célèbre
le jour de la naissance du Christ. A cette fête s'accompagnent de nombreuses
coutumes : le sapin, la crèche, le Père-Noël, les cadeaux,
le houx, les contes, les cantiques, la dinde, la bûche, les chocolats, etc.
Tous ces éléments font traditionnellement partie des fêtes
de Noël.
L'arbre de Noël regroupe plusieurs symboles montrant les richesses que nous
offre la nature : la lumière, les anges, les fruits des vergers, des champs,
de la forêt et de la mer. L'étoile qui brille a son faite
annonce la fin du voyage, le havre de paix. Garni de pommes rouges, un sapin symbolisait
alors l'arbre du Paradis. Au cours du XVe siècle, les fidèles commencèrent
a l'installer dans leurs maisons, le 24 décembre, jour de la fête
d'Adam et Ève
Plusieurs jours avant Noël, les villes et les villages de France prennent
un air de fête. On décore la façade des mairies. On dresse
un immense sapin sur les grandes places. Les rues principales et les arbres
sont recouverts de guirlandes lumineuses.
Les grands magasins font de très belles vitrines ou certains mettent
en scène des automates.
Les enfants se font photographier en compagnie du Père Noël.
Les écoles maternelles décorent leurs classes.
Le 24 au soir les familles font un diner de réveillon composé
de mets savoureux tels que des huitres et du foie gras. Les plus pratiquants
vont ensuite en famille a la messe de minuit.
Le Père Noël vient déposer les cadeaux pendant la nuit et
les enfants les découvrent le matin de Noël au pied du sapin.
Un seul Père-Noël ne pourrait accomplir sa tache en une seule
nuit s'il devait faire toutes les cheminées de tous les pays de chaque
continent!
Le Père-Noël ne pourrait pas non plus assurer sa tournée
sans l'aide de ses fidèles rennes. Leur huit noms sont Fougueux, Danseur,
Fringant, Mégère, Comète, Cupidon, Tonnerre et Eclair.
Plus récemment on en compte un neuvième nommé Rodolphe,
le petit renne au nez rouge de la chanson.
Le jour de Noël, ils se rassemblent en famille autour de la table de Noël.
Le repas de Noël est souvent composé d'une dinde ou d'un chapon
roti et se termine par une bûche glacée ou un gateau.
En Provence, dans certaines églises du bord de la mer, a la fin
de la messe de minuit, une procession de pêcheurs et de poissonniers déposent
au pied de l'hôtel un panier rempli de poissons, en signe d'affection
et de reconnaissance envers le petit Jésus.
La tradition veut que le repas du réveillon se termine par treize desserts
qui symbolisent le Christ et les douze apôtres. Ces desserts rassemblent
tous les fruits et les confiseries de la région. En France, des mets
traditionnels se dégustent a Noël, comme la dinde, le foie
gras, les huitres, les escargots, le boudin blanc, la bûche, les
chocolats, etc.
Pourtant tous les pays d'Europe n'ont pas tous les mêmes coutumes culinaires...
Nous donnerons ici quelques exemples de mets traditionnels, ceux-ci ne représentant
pas forcément tout le repas de fêtes!. De plus, il existe des dizaines
de spécialités par régions, surtout en patisserie...
En France, le dessert préféré du repas de Noël est
la "bûche".
La "dinde aux marrons" constitue le plat de résistance traditionnel
du réveillon de Noël.
Ce volatile, déja domestiqué par les indigènes,
a été découvert lorsque Christophe Colomb a découvert
l'Amérique en 1492.
Cette volaille se mange rôtie, parfois farcie, et sa chair est très
savoureuse. De plus, sa taille en fait un plat familial idéal, même
si depuis les années trente le gabarit des dindes a assez diminué,
avec un élevage privilégiant des variétés plus petites,
plus adaptées a des familles moins nombreuses et a des
fours moins grands. Mais surtout, ces variétés arrivent a
maturité plus vite et coûtent donc moins cher a nourrir...
Célébration d'abord religieuse, Noël est devenu une fête
de recueillement en famille. Pour les enfants, on devrait toujours célébrer
cette nuit, car si le Père-Noël se retrouve au chômage, qui
va leur distribuer les cadeaux?