Les Romains, après avoir conquis en 52 av JC la tribu des Parisii installée
sur l'ile de la Cité, s'étendent peu a peu sur la
rive gauche de la Seine sur l'actuelle montagne Ste-Geneviève qui tire
son nom de celle qui galvanisa les habitants de Paris lors des invasions barbares.
Les Romains y construisent des Thermes, un Forum, un Théatre, un
Amphithéatre, un Aqueduc ainsi que des axes routiers (actuelle
rue St-Jacques). On peut encore découvrir aujourd'hui des vestiges de
cette époque en visitant le Musée de Cluny où se trouvent
les anciennes thermes romaines. v2u12ux
Au XIIème siècle l'Université de Paris installée
a l'origine au Cloitre Notre-Dame s'établit sur la rive gauche
et depuis ce quartier est marqué par une forte tradition universitaire.
En 1253 Robert de Sorbon fonde un collège pour les pauvres qui accédera
a, travers le temps, a une réputation internationale :
la Sorbonne. Le rayonnement de l'Université va attirer des étudiants
en grand nombre a tel point que celle-ci deviendra tout au long de son
histoire un enjeu de pouvoir.
Le quartier est ainsi dénommé car on y parle le latin qui sera
jusqu'en 1793 une langue officielle. La tradition universitaire est encore vivante
dans ce quartier, siège de la contestation estudiantine lors des événements
de mai 1968.
On peut y découvrir des monuments somptueux tels que le Panthéon
qui domine, du haut de la montagne Ste-Geneviève, le tout Paris. Les
touristes viennent flaner dans ce quartier très animé avec
ses nombreux cafés, restaurants, cinémas et librairies.
Musée Cluny
Le musée de Cluny consacrant le Moyen-Age est construit sur un sites
qui abritait les Thermes romaines de l'époque gallo-romaine. Malheureusement
les thermes furent détruites par les Barbares au IIIème siècle.
Les bénédictins de Cluny achetèrent le terrain pour y batir
un hôtel abbatial en 1330. Jacques d'Amboise fait construire de 1485 a
1498 l'édifice que nous connaissons aujourd'hui. L'hôtel servit
de demeure aux abbés et au XVIIème siècle aux nonces du
Pape.
Au XIXème siècle après avoir connu quelques détériorations
durant la Révolution, l'Hôtel de Cluny est transformé en
musée. L'édifice est l'un des rares vestiges du Moyen-Age qui
subsiste a Paris. Le musée renferme un nombre important d'objets
et d'oeuvres d'art du Moyen-Age.
La Sorbonne
Robert de Sorbon, devenu confesseur de St Louis, fonde en 1253 un collège
pour les étudiants en théologie peu fortunés. Le pape donne
son approbation a cet établissement qui deviendra l'Université
de Paris. La vie des étudiants a l'époque était
rythmée par les cours de dialectique, d'astronomie, de grammaire, de
rhétorique ainsi que par les cours d'arithmétique. La discipline
imposée aux étudiants (jusqu'a 10,000) était très
sévère, lever matinal et étude jusqu'au soir. De l'ancien collège il ne
reste plus aucun vestige en dehors du tracé de la chapelle que l'on peut
voir dans l'actuelle cour de la Sorbonne.
Le cardinal de Richelieu est élu proviseur de la Sorbonne en août
1622 et décide de reconstruire les batiments. Les travaux sont
confiés a Jacques Le Mercier et la première pierre est
posée le 28 mars 1627. La chapelle de la Sorbonne est construite a
partir de 1635 et on peut y admirer le tombeau de Richelieu, mort en 1642, sculpté
par Girardon. La chapelle est le seul édifice qu'il nous reste de cette
époque. En effet, toujours pour des raisons de place, la Sorbonne fut
reconstruite en 1883 par Nénot. Des amphithéatres, des salles
d'examen, des laboratoires, une bibliothèque comprenant près de
2 millions d'ouvrages ainsi qu'une tour d'astronomie sont construits pour répondre
aux besoins des étudiants de plus en plus nombreux.
La réputation internationale de la Sorbonne qui a toujours été
l'un des collèges les plus importants d'Europe s'inscrit donc dans une
longue tradition universitaire.
Le Panthéon
Louis XV décide la construction d'une église dédiée
a Ste-Geneviève après un vœu de guérison et
il confie a l'architecte Soufflot le soin d'élaborer les plans
de ce magnifique édifice. La construction commence en 1757 mais Soufflot
meurt avant l'expiration des travaux en 1789.
L'édifice en forme de croix grecque et surmonté d'un dôme
avec une lanterne est long de 130 m, large de 82 m et haut de 83 m. La somptuosité
de ce monument et son style néoclassique (colonnes corinthiennes du péristyle rappelant le
Panthéon de Rome) témoignent de l'architecture de l'époque
dans son désir de grandeur.
L'église Ste-Geneviève fut transformée durant la Révolution
en un temple dédié aux grands de l'Etat comme en témoigne
l'inscription sur le fronton dont le bas relief représente la Patrie
distribuant des couronnes de lauriers a ses grands hommes: "Aux
grands hommes la patrie reconnaissante".
Mirabeau sera le premier grand homme inhumé au Panthéon qui accueillera
les cendres de Voltaire et de Rousseau. L'édifice retrouvera un temps
sa vocation originale pour devenir définitivement un temple en 1885 lors
des obsèques de Victor Hugo. Pierre et Marie Curie sont les derniers
a avoir été inhumés dans ce lieu hautement symbolique.
