La 13 noiembrie 1831, la Edinburgh, in familia unui scotian instarit, s-a nascut James Clerk Maxwell. v1j23jo
Jocul intamplarii a facut ca James sa se nasca in anul in care Faraday a descoperit fenomenul si legile inductiei, iar la maturitate sa se acopere de glorie cu lucrari teoretice strans legate de studiul matematic al acestui fenomen.
Activitatea lui s-a desfasurat intr-un ritm sustinut, in domenii variate ale fizicii, si l-a condus la realizari de mare valoare.
Tratatul Electricitate si magnetism este cea mai valoroasa dintre lucrarile lui Maxwell-opera sa capitala. Prima editie a aparut la 1 februarie 1873.
Maxwell a fost un teoretician stralucit. Opera sa o dovedeste fara rezerve. A ridicat studiul teoretic-matematic-al fenomenelor fizice la un nivel greu de depasit chiar in aceasta disciplina stiintifica, in care cercetatorii prestigiosi nu lipsesc.
Ar fi insa o mare greseala sa retinem numai acest aspect al activitatii sale deoarece n-a desconsiderat niciodata valoarea si utilitatea experientelor. In mansarda locuintei sale din Londra si-a instalat un laborator in care consacra multe ore cercetarilor experimentale.

Invatamantul englez ii datoreaza mult lui Maxwell. In general,pe vremea lui Maxwell, era obiceiul ca fizica sa se predea de la catedra, iar experientele…. sa se faca pe tabla, cu creta.
Dupa straduinte indelungate, conceptia sa didactica a triumfat. La inceput, la Cambridge: cursul de fizica experimentala si laboratorul Cavendish atesta succesul obtinut.
Acest titan al rationamentului pur, apreciind lucid nevoia si utilitatea muncii de laborator pentru intelegerea fenomenelor fizice, a facut in tara sa tot ce i-a stat in putere pentru promovarea acestei activitati. In aceasta directie a depasit vederile si intelegerea contemporanilor. Ani de-a randul, a luptat pentru predarea fizicii pe o baza sanatoasa, experimentala.