Una dintre problemele principale, de a carei solutionare depinde dezvoltarea civilizatiei noastre, problema care a revenit pe primul plan al preocuparilor oamenilor de stiinta, este asigurarea cu energia necesara dezvoltarii activitatilor de baza, care conditioneaza evolutia progresiva a nivelului de trai al populatiei globului terestru. l6l12lt
Consumul de energie pe cap de locuitor este considerat astazi ca un indice al nivelului de trai.
Cresterea nivelului de trai nu poate avea loc fara o crestere corespunzatoare a consumului de energie.
De aceea, atunci cand vrem sa analizam necesarul consumului de energie este util sa trecem in revista evolutia istorica a acestuia.
Consumul de energie minim necesar unui om este cantitatea de energie obtinuta in hrana necesara pentru a trai.
In urma cu un milion de ani, ca de altfel si astazi in unele regiuni din Africa si Australia, oameni traiesc cu hrana care contine circa 1800 calorii pe zi de fiecare om, sau, daca am masura energia in unitatile cu care ne-am obisnuit, doi kilowati-ore pe zi si pe om.
Aceasta energie este consumata in doua scopuri:asigurarea unei temperature constante corpului si asigurarea energiei mecanice necesara pentru miscarile cu care omul isi procura hrana si pentru diferite deplasari.
Transformarea energiei chimice din alimente in energie termica, in caldura necesara mentinerii temperaturii corpului cat si in energia mecanica a muschilor, se face prin procedee biologice incompplet cunoscute.
Sursa principala de energie acum un million de ani , ca de altfel pana la descoperirea energiei nucleare, era energia solara care prin procesul de fotosinteza, producea hidrocarburile necasare hranei.
In urma cu aproximativ o suta de mii de ani s-a facut un salt important prin utilizarea controlata a focului.
Energia solara , transpusa prin fotosinteza in lemn este prima sursa de energie pe care omul o transforma prin mijloace externe in formele de energie necesare lui, in primul rand in caldura.
Lemnul devine primul combustibil care, printr-un proces chimic, combinarea carbonului cu oxigenul din aer, se transforma in energie termica .
Energia termica astfel produsa este utilizata pentru prepararea hranei, incalzirea locuintei, iluminarea locuintei. Totodata ea ii permite omului sa prelungeasca ziua sis a sperie animalele periculoase in cursul noptii, cand acestea devin periculoase.
In aceea perioada economia energetica era relativ stabila, ea bazandu-se pe existenta unei surse de energie regenarabile, cu o constanta relative mica de timp, deoarece o padure se regenereaza in aproximativ 30 de ani, deci nu exista o problema a energiei.
Un salt simtitor, care a deschis o noua era in economia energetica s-a facut cu circa 7000 de ani inaitea erei noastre, cand omul a invatat sa domesticeasca animalele sis a faca agricultura, adica sa cultive pamuntul acolo unde vroia.
In societatea agricola hrana este produsa prin cultivarea pamantului si omul nu numai ca poate manca mai mult, consumand circa 4kwh pe zi, dar are un surplus cu care poate sa hraneasca animalele domesticite care ii folosesc pentru a produce energia mecanica necesara in transport si in cultivarea pamantului.
In acelasi timp, animalele ii furnizeaza mijlocul de izolare de mediul inconjurator prin blana lor si ii asigura o hrana variata, scutindu-l de efortul de a vana si de riscurile pe care acesta le implica .
Acum consumul casnic de energie presupune utilizarea lemnului drept combustibil si creste la valoarea de 4kwh pe zi sip e om.
Dezvoltarea agriculturii a condos insa, la o despadurire accentuate a suprafetelor terestre pentru a se obtine terenurile necesare cultivarii plantelor agicole.
Mai mult, oameni au observat ca un teren este mai fertile in primii doi-trei ani dupa ce a fost arsa padurea care ilm acoperea.
Astfel, in regiunile populate a inceput o despadurire intense.
Intrucat prin despadurire aceasta sursa incepe sa se micsoreze, era de asteptat ca, in timp, sa se iveasca o problema a resurselor de energie termica.
Energia solara se manifesta la suprafata Pamantului si sub forma de energie mecanica a vanturilor si apelor. Desi aceste surse au fost folosite cu cateva sute de ani inaintea erei noastre, totusi utilizarea lor intensive incepe abia in jurul anului 1400 al erei noastre, cand se extinde utilizarea morilor de apa si a morilor de vant.
Morile pun la indemana oamenilor o noua sursa de energie mecanica, pe care ei o utilizeaza in circuitul agricol pentru prepararea diversificata a hranei.
Extinderea morilor, care transforma apele si vantul in surse de enrgie convertibila in energie mecanica introduce o noua etapa in structura economiei energetice, cand apare consumul industrial, un alt consum suplimentar de energie.
Disparitia treptata a padurilor si cresterea consumului casnic si industrial imping oamenii catre introducerea in circuitul energetic a combustibililor fosili: carbune, petrol si gaze care in raport cu lemnul, detin proprietatea specifica a unei concentrari mai mare de energie utila pe unitatea de volum.
Introducerea carbunelui nu s-a facut fara dificultati. Astfel in secolul al XIV lea in Anglia regale Eduard I a dat o lege pe baza careia cine folosea carbine in loc de lemne era codamnat la spanzuratoare pentru ca “otravea” aerul.
Astfel abia dupa anul 1800, carbunele incepe sa fie utilizat intens, odata cu introducerea in circuitul industrial al masinilor cu abur. Apoi , o dat cu aparitia motoarelor cu explozie, incepe exploatarea tot mai intensa a petrolului.
In secolul al XIX lea , deci structura cosumului de energie incepe sa reflecte aspectele societatii industriale.
Consumul pentru hrana creste la 8kwh pe om pe zi , consumul casnic este mai mult decat dublu, de 36kwh pe om si pe zi, consumul industrial devine de trei ori si jumatate mai mare adica 27kwh pe om si pe zi , iar consumul pentru transport creste apreciabil la 16kwh pe om si zi.
Secolul XX introduce ca noutate posibilitatea transformarii energiei termice si enrgiei mecanice in energie electrica.
Energia electrica se substituie din ce in ce mai mult altor forme de energie, datorita usurintei cu care este transportata la distanta si a posibilitatii de o transforma in alte forme de energie utila ca : energie mecanica, lumina, caldura, energie chimica. Aceasta a facut ca astazi, din totalul energiei consummate peste 30 la suta sa fie energie electrica.
In deceniul 1970-1980 repartitia cosumului de enrgie pe cele patru categorii analizate se caracterizeaza printr-o crestere de 4-5 ori fata de secolul trecut atat a cosumului industrial si in transporturi cat sic el casnic si commercial.
Cele patru cicluri energetice prin care a trecut omenirea sunt:
1. omul izolat cu posibilitatile de conversie biologica a energiei chimice, cu un consum de 2 kwh/zi-om;
2. societatea de vanatori care utilize arderea lemnului ca o posibilitate de conversie externa a energiei regenerative inmagazinate prin fotosinteza, cu un consum de 5 kwh/zi-om;
3. societatea agricola, care conduce la distrugerea padurilor si deci a sursei de energie regenerative, cu un necesar de 8kwh/zi-om;
4. societatea industriala moderna, caracterizata prin utilizarea combustibililor fosili(carbune, petrol, gaze naturale) si posibilitati de conversie a energiei dintr-o forma in alta;
Trecerea de la 2kwh/zi, necesari pentru a asigura viata unui om intr-o societate primitiva la 270kwh/zi cat cosuma un om intr-o societate industriala moderna, a mai avut si alte repercursiuni asupra revolutiei energeticii.
Cresterea consumului de energie reflecta, dupa cum am vazut o crestere a nivelului de trai. Un aspect deloc neglijabil al cresterii nivelului de trai il constituie posibilitatea de izolare a omului de mediul nociv extern si crearea unor comnditii care sa-i asigure o viata sanatoasa, un numar cat mai mare de ani.
Viata medie creste odata cu nivelul de trai si, deci, cu consumul specific de energie.
Micsorarea mortalitatii infantile si cresterea varstei medii face ca omenirea sa se inmulteasca intr-un ritm mult mai rapid. In medie putem spune ca populatia se dubleaza la 35 de ani.
Cresterea numarului total de oameni pe suprafata globului, ridica o noua problema pentru energetica: Ea trebuie sa faca fata “cresterii consumului total de energie, a consumului intregii societati existente la un moment dat”.
Este evident ca o astfel de crestere, asociata cu sporirea ritmului de crestere care devine din ce in ce mai rapid nu poate san u conduca la o problema a energiei necesare pentru dezvoltarea viitoare a omenirii.
Unica sursa de energie care a alimentat civilizatia noastra pana in acest secol, a fostenergia solara inmagazinata sub forma de energie chimica, prin procesul de fotosinteza in surse regenerative(lemnul, apele, vantul ) sau in combustibili fosili (carbune, petrol, gaze naturale) a caror constanta deformare este de ordinal milioanelor de ani.
Am putea spune, fara sa gresim prea mult, ca , sub aspect energetic , pana in secolul nostru am fost “sclavii Soarelui” si nu este de mirare ca popoarele din antichitate au facut din Soare unul dintre principalii zei ai religiilor primitive.
Am analizat structura actuala a consumului de energie in tarile cu nivel de trai ridicat daca insa facem o fotografie a consumului specific de energie pe intreaga populatie a globului, vom constata o neuniformitate care reflecta, evident, diferente foarte mari in nivelul de trai intre diferite regiuni geografice ale globului.
Astfel se pune problema unei politici energetice a viitorului. Este evident ca din motivele aratate mai sus, nu poate exista o solutie unica pentru toate tarile.
Tarile in curs de dezvoltare au tot interesul ca nivelul lor de trai sa creasca, cea ce conduce inerent la o crestere de 5-10 ori a consumului de energie pe cap de locuitor.
Aceasta crestere masiva a nivelului de trai nu poate avea loc fara modificarea tehnologiilor pentru producerea de bunuri materiale , datorita necesitatii de a recurge la materii prime din rezerve disperse.
Aceasta intrucat cele concentrate sunt in curs de epuizare datorita schimbarii scalei de productie a bunurilor si necesitatii unor masuri care sa previna poluarea mediului in care traim, cea mai acuta problema impusa de cresterea masiva de consum de energie.
Un alt aspect de care trebuie sa se tina seama il constituie ritmul de crestere al populatiei.
La acelasi consum de energie pe cap de om, vom avea o crestere a necesarului de enrgie direct proportionala cu cresterea populatiei.
O analiza sumara a obiectivelor pentru care este necesar sa consumam energie in vederea mentinerii unui nivel de trai adecvat , ne arata ca acestea sunt:
· asigurarea apei portabile
· asigurarea hranei
· asigurarea metalelor, fibrelor si materialelor de constructie
· asigurarea unui mediu inconjurator tolerabil.(pana in prezent atmosfera contine suficient oxigen pentru a se asigura nevoile de respiratie a vietuitoarelor, dar trebuie muntinuta curata)
Aceste obiective mai sus enumerate constituie elementele necesare civilizatiei umane pentru trai si reactia negativa a poluarii, fiind exemplificate in schema de mai jos.

Apa a reprezentat o conditie esentiala in dezvoltarea omenirii. Nu trebuie sa uitam ca civilizatiile antice s-au format pe marile fluvii Tibrul si Eufratul in Mesopotamia, Gangele in India, Nilul in Egipt, Dunarea si Rinul in Europa etc.
Apa este necesara direct pentru mentinerea vietii dar si indirect, pentru asigurarea fertilitatii terenurilor utilizate pentru agricultura. Din nefericire, apa potabila nu este distribuita uniform pe suprafata Pamantului si exista regiuni intinse in care, pentru fertilizarea solului este nevoie sa se utilizeze apa de mare.
Aceasta trebuie insa distilata, acest process necesitand un consum de energie.
Producerea apei potabile prin desalinizarea apei de mare nu este economica.
Obtinerea de energie termica sau electrica ieftina nu se poate realize fara utilizarea combustibililor nucleari.
Asigurarea hranei pentru societatea noastra ridica in primul rand problema conversiei de energie in fertilizanti, prin fixarea azotului, prin producerea de saruri de potasiu si superfosfati. Elementele necesare pentru asigurarea ciclului hranei sunt: energia solara, dioxidul de carbon, apa si azotul, care, prin intermediul solului, produce elemente nutritive pentru plantele agricole. Acestia, la randul lor , constituie fie hrana pentru om fie pentru animale a caror carne devine hrana.
Mentinerea unui sol corespunzator pentru cresterea plantelor necesita utilizarea fertilizantilor. Acestia, cel putin partial pot fi extrasi din sarurile continute in apa de mare, ca, spre exemplu, din sarurile de potasiu. Prin distilarea apei de mare, se pot obtine simultan atat apa potabila necesara agriculturii cat si sarurile necesare pentru chimizarea solului cu fertilizanti.
Fixarea azotului in aer, se poate face cu arc electric, prin procedee care sunt numai cu 50 la suta mai scumpe decat cele cu care se produce amoniacul din gaza naturale si aer.
In present se trece la o noua etapa caracterizata prin faptul ca omul “domesticeste” microorganismele facandu-le ca in mod controlat, sa-I produca substante de care are nevoie.
Asistam astazi la experiente in care, prin tratamente adecvate in camp de radiatii, capacitatea anumitor organisme, este stimulata astfel incat se obtine o remarcabila crestere a randamentului de producere a substantelor necesare.
Metalele sunt absolut necesare pentru a asigura mentinerea si dezvoltarea civilizatiei noastre. In natura, ele se gasesc sub forma de oxizi. Pentru a le extrage, este necesar sa furnizam electronii, care au fost eliberati la formarea oxizilor, sau sa le reducem cu hidrogen.
In general, hidrogenul este prin electroliza apei, operatie care necesita consum de energie electrica.
Cele mai importante metale, fara de care civilizatia noastra nu ar fi posibila, sunt fierul si aluminiu. Acestea se pot obtine usor din granit, cu un consum de energie echivalent cu cel continut in 25 kg de carbune.
Granitul contine pe langa fier si aluminiu, uranium, toriu, deci se poate folosi pentru centralele nucleare ca si combustibil.
In fine, incalzirea spatiului in care vom trai va fi asigurata in proportie de doua treimi de Soare; restul, de o treime este necesar sa fie asigurata prin electricitate, daca este suficient ieftina, sau de combustibili fosili: carbune sau petrol.
S-a estimat pentru o populatie de 7 miliarde de oameni(anul 2000) este nevoie de circa 10 tone de carbune pe cap de om. Chiar daca am consuma carbune numai pentru incalzire, in 30 de ani am ajunge sa epuizam rezerva de combustibili fosili cunoscuta ca exploatabila economic.
Modificarea tehnogiilor pentru obtinerea elementelor care sa asigure un nivel de viata corespunzator necesita un consum deosebit de ridicat de energie de circa 3360 miliarde kwh, tinand cont si de cresterea continua a populatiei.
Intrebarea care se pune este : cati oameni pot fi alimentati la un astfel de consum, tinand seama de rezervele actuale de combustibili ?
Daca populatia globului ar fi de 10 miliarde, ajungem la concluzia ca rezervele nu pot dura mai mult de 30 de ani! Evident ca aceasta situatie presupune ca toata populatia globului a ajuns, dupa anul 2000, la un nivel de trai avansat, lucru care nu se poate realiza atat de rapid, oricat am putea sa o dorim noi.
Daca am lua in calcul si celelalte resurse de combustibili fosili ca petrolul si gazele naturale, imaginea data de calculele anterioare nu se modifica esential.
Deci, daca dorim sa realizam bunastarea omenirii trebuie sa ne preocupam cu toata seriozitatea de obtinerea unor noi resurse de energie utila, economic exploatabile. Daca ar fi posibil sa utilizam energia in circuit inchis, adica sa utilizam o cantitate de energie, apoi sa o reducem la forma initiala si sa o reutilizam, atunci problema energiei ar putea fi rezolvata.
Din nefericire, legile termodinamicii nu permit acest lucru. Suntem limitati in ceea ce priveste obtinerea de energie utila, in formele care ne sunt necesare, de restrictii impuse de natura.
Cea mai importanta problema ridicata de cresterea consumului de energie necesar pentru realizarea cresterii nivelului de trai a omenirii, este deci impactul ecologic, prin reducerea rezervelor de de combustibili si materii prime strict necesare, ca si fenomenul de poluare care trebuie strict controlat pentru mentinerea unui mediu de viata fara noxe. Numai astfel se poate obtine un nivel de trai ridicat al omenirii si mai ales sanatos.