Dupa ce a fost preparata pentru prima data in China in secolul al II-lea conform cronicilor locale, hartia s-a raspandit prin veacurile al VI-lea si al VII-lea in Japonia, Coreea si tarile arabe, spre a patrunde in Europa in secolele al XI-lea si al XII-lea. Ea a fost mult mai intens solicitata dupa inventarea tiparului, in era Gutenberg. In debutul deceniului al saptelea al secolului al XX-lea productia mondiala de hartie era de 50 milioane tone pe an. z7k5ko
Daca incercam sa ne rezumam la tara noastra, vom constata ca in Romania primele mori de hartie dateaza din secolul al XVI-lea, cand in Transilvania in 1539 functiona o moara de hartie la Orlat, langa Sibiu, iar in 1546 la Brasov. In Moldova hartia se producea cu incepere din 1583, iar in secolul al XVII-lea ea se va fabrica si in Tara Romanesca, adica la Campulung din 1643, la Calimanesti din 1646, la Ramnicu Valcea din 1673. Primele fabrici de hartie mari in Romania vor fi deschise in secolul al XIX-lea la Busteni in anul 1882 si la Bacau in 1885, ca la inceputul secolului al XX-lea sa se deschida o alta fabrica la Piatra- Neamt in 1909. Acestora li se vor alatura si alte intreprinderi de acelasi profil, la Suceava, la Zarnesti, la Petresti si la Prundul Bargaului. Pentru ca solicitarea crestea continuu s-au deschis mari combinate de industria hartiei, care activeaza la Braila, la Calarasi, la Dej si la Constanta. Daca in anul1938 productia de hartie fusese de 61.000 tone, dupa un sfert de secol ea s-a marit de peste trei ori, ridicandu-se la cifra de 191.000 tone in anul 1963.
Procesul de producere a hartiei se bazeaza, ca materie prima, pe celuloze si semiceluloze, fabricate din lemn, care provine din esente rasinoase sau foioase, sau din stuf, paie ori bambus. Fibrele se obtin din paste fibroase, fie ele nealbite, semialbite sau inalbite. Printr-un procedeu chimic pastele se amesteca cu apa, se macina cu ajutorul unor instalatii mecanice speciale, respectandu-se anumite retete.Se face un amestec de pasta cu substante de incleiere, care se dobandesc din amidon, colofoniu, clei animal, rasini sintetice si cu substante de umplere, compuse din talc, caolin, carbonat de calciu si coloranti. Noul produs va ajunge la masina de fabricat hartie, care elimina apa trecand printr-o sita, pe care maistrul o regleaza in functie de necesara deschidere a cutiei de admisie a pastei de hartie, iar electricianul sincronizeaza viteza periferica a agregatelor.. Acum se da formatul foii, se stoarce si se netezeste foaia umeda intre valturi-prese. Calandrul, ca dispozitiv format din valturi suprapuse, prin frictionare si presare asigura netezirea si lustruirea hartiei, ea fiind astfel satinata. Evaporarea apei din foaie se face prin trecerea peste cilindrii incalziti in interior cu aburi. Urmeaza finisarea hartiei, realizata prin operatiuni ca racire, netezire, satinare, taiere in lung si infasurare a benzii. Desigur ca in prezent cele mai multe operatiuni sunt dirijate de specialisti de la un pupitru de comanda, caci ele se realizeaza automat. Astfel uriase suluri de hirtie sunt puse la dispozitia artei albe,scrisul, acea descoperire epocala care a facut din omul de Neandertal calatorul intergalactic al mileniului al III-lea, in care tocmai am intrat.