Importanta izotopilor. Cunoasterea si studiul insusirilor izotopilor
sunt de mare insemnatate practica, deoarece izotopii diferitelor elemente
au multe si variate aplicatii in domenii importante ale activitatii umane
: industrie, agricultura, medicina, arheologie, paleontologie, constructii,
fabricarea unor masini, etc. i6v7vk
Multi izotopi s-au obtinut artificial. Dintre cei aproximativ 1200 de nuclizi
numai 900 sunt radioactivi.
Izotopul 40K are un rol important in mentinerea echilibrului termic al Pamantului
(Terra).
Izotopii multor elemente au proprietati radioactive, adica se descompun transformandu-se
in alte elemente, emitand in acelasi timp radiatii; acestia
se numesc radioizotopi.
In centralele atomo-electrice, energia nucleara este transformata in
energie electrica, relativ ieftina, utilizata in industrie, transporturi,
in viata de zi cu zi. In reactoarele nucleare ale acestor centrale
atomo-electrice se utilizeaza izotopul radioactiv al uraniului : 235U.
Energia ne poate folosi in diverse domenii : propulsarea unor nave maritime
uriase, pentru desalinizarea apei de mare, pentru construirea unor mici baterii
atomice cu care se pot actiona diverse dispozitive. In industrie, izotopii
radioactivi mai pot fi utilizati pentru controlul uzurii si depistarii defectelor
unor piese si instalatii metalice. De exemplu, cu ajutorul izotopului 60 al
cobaltului (60Co) se poate urmari nivelul fontei topite in furnal, iar
prin adaugarea de radiosulf se determina continutul de sulf din fonta. Cu ajutorul
unor izotopi ai carbonului, oxigenului, sulfului au fost studiate si lamurite
mecanismele unor procese tehnologice chimice, ca : vulcanizarea cauciucului,
prelucrarea petrolului, descompunerea grasimilor etc.
In medicina, izotopii radioactivi sunt utilizati in diagnosticarea
si tratarea unor boli. Astfel, cu izotopul radioactiv al iodului se studiaza
functionarea glandei tiroide, cu calciu radioactiv se examineaza stomacul si
se depisteaza ulcerele. Depistarea si tratarea tumorilor canceroase reprezinta
una dintre cele mai importante aplicatii ale izotopilor in medicina. Cu
ajutorul izotopului radioactiv al 16C, geologii pot stabilii varsta rocilor,
iar arheologii varsta obiectelor dezgropate care au apartinut unor civilizatii
disparute.
In agricultura, izotopii isi gasesc aplicatii in tratarea
semintelor, in studierea solului.
In natura, numai 21 de elemente apar ca elemente unitare (monoizotopice), restul
se prezinta ca amestecuri de izotopi.
In paturile superioare ale atmosferei, datorita razelor cosmice se formeaza
izotopul 14C. Plantele prin asimilarea dioxidului de carbon (CO2) in procesul
de fotosinteza fixeaza toti cei trei izotopi ai carbonului natural. Animalele
erbivore se hranesc cu plante, cele carnivore mananca animale erbivore
si in final in toate organismele vii se intalnesc cei
trei izotopi 12C 13C 14C, in proportie constanta.
