Temuta familie a mustelidelor are in nurca un reprezentant de marca, deoarece pe linga caracterele tipice de rapitor, proprii acestei familii, nurca s-a adaptat si la mediul acvatic, in care traieste si vineaza fara dificultati.

Are aproximativ marimea unui dihor, cu lungimea corpului de 35 - 40 cm si a cozii de 13-14 cm. Greutatea atinge 600-800 g, femelele fiind intotdeauna mai mici. Urechile au pavilionul mic si rotunjit la virf, gitul este gros si puternic, botul fin, picioarele sint scurte cu unghii ascutite. Intre degete are o membrana palmara rudimentara, de care se serveste la inot. Blana, deosebit de pretioasa, este formata din doua rinduri dese de peri, puful si spicul, acesta din urma fiind elastic si mata­sos. Culoarea generala a blanii e'ste bruna-inchis, uniforma pe toata su­prafata corpului, cu exceptia unei zone mai deschise pe buza superioara si siib git. La radacina cozii are o glanda cu secretie externa puternica si urit mirositoare, cu rol de aparare si delimitare a teritoriului. Are dentitie tipica de carnivor, cu canini puternici si ascutiti. Este foarte numeroasa de-a lungul Dunarii si in Delta, fiind raspindita, de aseme­nea, pe toate apele interioare mari, pina in zona colinara. Animal anifi-biu, traind deopotriva in apa si pe uscat, nurca este deci legata de exis- , tenta unui curs de apa sau a unui ape statatoare de mare intindere. isi i'ace un cuib subteran sub radacinile arborilor de pe mal, galeria de acces avind iesirea sub apa. Uneori foloseste galerii vechi de sobolani, isi desfasoara activitatea crepuscular si nocturn, dar uneori, pe timp nloios, este activa si ziua. Se hraneste cu mamifere mici (soareci, sobo­lani), pestisori, crustacee, batracieni si uneori pasari mici de apa. Aflata La virsta de 3 luni puii devin independenti din punct de vedere al hranei, pen­tru ca la virsta de 9 luni sa fie apti pentru a se reproduce. In general nurca este un animal solitar, dar rareori poate fi vazuta si in grup. Este inzestrata cu simturi deosebit de agere, in special auzul si vazul, precum si cu o mare agilitate in miscari. in timpul iernii, cauta portiunile nein­ghetate ale cursurilor de apa. Nu este socotita animal daunator.

Conform legii, este socotita specie de vinat, cu sezonul de vinatoare cuprins intre 1 octombrie si 31 martie. n9n22nd

O subspecie de nurca americana, Lulreola lulreola vison, este folo­sita in crescatorii pentru productia de blanuri valoroase, iar ca rezul­tat al unor incrucisari, au fost obtinute diverse culori (standard, pastel, safir etc).

Mai este cunoscuta si sub denumirile de norita, lutreola, dihor de apa.
Denumirea stiintifica actuala este Mustela lulreola lulreola, Linne, 1731, iar cea veche era Lutreola lutreola.
Numiri straine: engl. European nunk; fr. vison dEurope; germ. Ncrz, Sumpfotlcr; it. lutreola; sp. nutria.