Dinozaurii sunt animale care au aparut pe Pamant in urma cu 200 de milioane de ani. Ei aveau fie forma de soparla, fie forma de pasare. Pana acum au fost gasite si clasificate circa 1300 de specii de dinozauri. Numele lor vine din limba greaca si inseamna “soparla infioratoare”, datorita dimensiunilor uriase ale unora dintre ele. s6i5ib
Dinozaurii traiau pe uscat -; ca soparlele, in apa -; precum crocodilii si in aer -; la fel ca pasarile. Dintre dinozauri au aparut si primele zburatoare, stramosii pasarilor de astazi. Ei aveau aripi din membrana, cioc lung si ghiare si erau acoperiti cu par. Penele pasarilor de astazi au evoluat din acesti peri. Toti dinozaurii aveau coada.

Dupa cum se hraneau, dinozaurii erau ierbivori sau carnivori. Dintre dinozaurii ierbivori au evoluat cele mai mari reptile, cu corp urias, gat lung si cap foarte mic in raport cu corpul. Cel mai mare dinozaur ierbivor avea o greutate de circa 130 de tone si o lungime mai mare de 40 de metri. Dinozaurii carnivori erau feroci si isi urmareau prada alergand pe picioarele din spate. Cel mai cunoscut dinozaur rapitor este Tyranosaurul (“soparla tiran”), care avea cam 12 metri lungime si cantarea peste 8 tone.

Dinozaurii ierbivori se aparau de dinozaurii rapitori prin mai multe mijloace:
- dimensiunile foarte mari
- pielea foarte groasa, chiar acoperita cu platose cornoase
- coada lunga si puternica
- coarne, ghimpi si spini pe suprafata corpului.

Puii dinozaurilor ieseau din oua, in cuibul facut de parinti. Ouale de dinozauri aveau cam 20 de centimetri. Pui mici ramaneau o vreme in cuib unde erau hraniti de catre parinti la fel ca puii pasarilor de astazi.

Despre dinozauri avem numeroase urme si dovezi - “fosile”. Acestea sunt schelete intregi, oase sau fragmente de oase, coji de oua, urme imprimate in gresii sau alte roci.

Mai multe fosile putem vedea la Muzeul de Istorie Naturala “Grigore Antipa”. In urma cu patru ani, am vizitat impreuna cu parintii expozitia “Jurasic Parc” la Muzeul de Geologie de la Sosea, unde am vazut multe machete de dinozauri, unele in marime naturala.

Reptilele ancestrale se deplasau in 4 membre atasate de corp, ca la varani. Dinozaurii aveau membre care sprijineau corpul intr-o pozitie verticala, acestia din urma avand mai multe avantaje: puteau face pasi mari, alergau mai repede decat reptilele care se tarau pe pamant. Dinozaurii umblau in 4 sau 2 membre. Unele reptile erau foarte agile, alergand cu viteze de peste 50 km / h in timp ce sauropodele cu o greutate de peste 5 tone si membre puternice, butucanoase, se deplasau mai incet.

Ultimii dinozauri au disparut cu aproximativ 65 milioane de ani in urma, dar pana atunci, timp de 160 de milioane de ani, au fost stapanii planetei.

Istoria de 4,5 miliarde de ani a Pamantului este impartita in ere geocronologice. Epoca dinozaurilor se extinde pe cea mai mare parte a erei Mezozoice. Mezozoicul este impartit la randul lui in 3 perioade geocronologice:
- Triasic - cand au aparut dinozaurii,
- Jurasic,
- Cretacic -; la sfarsitul caruia au disparut dinozaurii.
Nimeni nu stie exact din ce motiv au disparut dinozaurii. La inceputul cercetarilor se credea ca dinozaurii fiind animalele cu sange rece, si nefiind capabile sa-si regleze eficient temperatura corporala, au pierit pur si simplu de frig, in urma racirii pe glob la sfarsitul perioadei cretacice. Deoarece in prezent avem dovezi care arata ca unele specii aveau sange cald aceasta ipoteza nu este suficient de convingatoare.
Adevarul ramane sa fie descoperit.